バレンタインデーの憂鬱

　まだ、私がウブな中学の１年生の今頃、というかバレンタインデーの次の日かその次の日だったと思います。一部の女生徒が先生から注意されていたんです。その内容と言えば、放課後にチョコレートを渡しそびれ教室で食べてたらしいんですね。
　そのとき私の頭の中は「？？？？？」と疑問符がいくつも並んでいました。「なんで学校にそんなもん持ってくるの？」
　次の年には知っていたんでしょうか？。ここいらの記憶が曖昧になってます。中学のときとなるともう２７・８年前になるのでしょうか？
　最近では幼稚園児でも知っている習慣ですよね。

　バレンタインデーというのは元々・・・という話はよく聞きます。日本のメーカーが自社の商品の販売促進にうまく利用したんですよね。この戦略はものの見事に成功しましたよね。女の子はこの時期になると必ずといっていいほどチョコレートを買いますもの。最近はそれにプラスしてプレゼントをする人たちもいるようです。
　２匹目のドジョウではないですが、３月１４日には「ホワイトデー」なるものも出てきました。ここではバレンタインデーのお返しに男性から女性になにかプレゼントするようです。ホワイトデーって一体だれが提唱したんでしょうね。ホワイトデーという単語が私の耳に入ってきた頃には、「マシュマロ」を送るんだという話を聞いたことがあります。また別の話では「クッキー」とか「キャンディ」とも。女性用の下着を送る人も中にはいるらしい。貰ったおかえしをするというのは理解できるのですが、なんでまたそのお返しがマシュマロなんでしょ！？。その理由を聞きたいのですけどね。やっぱりこれは菓子メーカーの陰謀なんでしょうか？

　バブル時期からか？、男性なら誰でも送るようになりました。でも送る相手に恋愛感情を持っているかどうかで「義理チョコ」と「本命チョコ」と分ける風習まで出来てしまいました。義理チョコ・・・、なんという語感なんでしょう。私は声を大にして言いたい。「義理チョコ」なんて送るなと。あげたくない男性にまでも送る必要なんてあるんでしょうか？せめて「日頃の感謝を込めて」だったら納得いくんでしょうけどね。

　最近は世の中不景気になり、義理チョコの数も減ったようです。こういうのも景気に左右されるんですねぇ。でも、少なからず関連商品の売上を伸ばすことになるのですから昨年（９９年）に政府が配った「地域振興券」よりはよっぽど良いのかも知れません。

　あっ、そうか、なんでこんなこと書いたのか解りました。この年になるまで「本命チョコ」を貰ったことがないからなんだと（チャンチャン）。