この日も瀬谷さんと私は昼くらいに行動開始。この日はこの旅行で最大の行事シアトル行です。シアトルは北西アメリカ最大の都市。私の知る限り水のきれいな、美しい街で、アメリカ人の「住みたい町」アンケートの上位に毎年入っている街です。実はこの日の移動はいつもの“ジオ”ではなくて、代車の“アルティマ”（日本で言うと日産ブルーバード）なのです。“ジオ”は修理のために工場に入っているのです。さて、アルティマにガスを入れて（オレゴン州は法律で、ガスステーションの人がガスを入れてくれるので日本と同じです）、我々はサブウェイでサンドイッチを買ってI5を北上します。

　来た時と同じくポリスにだけ最大の注意を払って、見渡す限りの畑の中をひたすら進みます。ポートランドを過ぎると私には初めての道路になります。アメリカ50州あるうち私が行く２つめの州はカナダとの国境ワシントン州です。アメリカの車はナンバープレートが州毎に違う絵柄になっていて、オレゴン州のは木をモチーフにしたそれらしいもの。ワシントン州はマウントレーニアをモチーフにしたとても綺麗なものです。ポートランドを過ぎたコロンビア川の上が州境なのですが、そこに出ていた「Welcome to Washington」という看板を写真に残してきました。この旅行で移した唯一の写真です。

　「そうだファクトリーアウトレットへ行こう！」車中で瀬谷さんが急に張切り出しました。ファクトリーアウトレットというのはブランドメーカーの工場で作られたもので汚れたり、型くずれをしていたものなどを安く売出す郊外型の店で、これは法律によって都市部から何マイル離れていないといけないと決められているのです。そこはチャンピオンやゲス等のブランドが入っていましたが、他に安売の本なんかもあって、結構買物をしてしまいました。因みにワシントン州はセールスタックスがあるのですが、オレゴン州に住んでいることが証明できればノータックスというのが凄いところです。

　そこを出て再びI5に戻ると右手にマウントレーニアが見えてきます。森永のカフェラッテのCFでもお馴染みの綺麗な山です。私が今まで見た一番高い山は富士山で、それよりも1000mも高いのです。段々車の量が多くなってきました。シアトルが近づいています。途中で寄道をしたため、４時過ぎになってしまいました。遠くに高いビル群が見えて、手前の工場地帯にはテレビで見慣れたシアトルのキングドーム（アメフトのシーホークス、野球のマリナーズの本拠地）が見えてきました。

　I5を降りて中心街に入っていくとここが海に面した坂の街であることが分ります。然し横浜とも函館とも全然違う感じの街です。ちょっと時間が遅くなったので、あまり観光する場所へは行けませんでしたので、とりあえずウオーターフロントを一回りしました。

　ここは北米インディアンの街だったらしく、そのグッズが多く売っていました。実際には内海なのですが、私が初めて太平洋の東側に立ったのです。ウオーターフロント後にすると、駐車場までは坂を上らなくてはいけないのですが、その階段を瀬谷さんと私は子供の頃によくやったじゃんけんで、グーで勝ったら「グリコ」で３歩、パーで勝ったら「パイナップル」で６歩、チョキで勝ったら「チョコレート」で６歩進めるというのをやりながら上ったのですが、やはり観光客は強いもので、とても東京ではこんな恥ずかしいこといい年こいて出来ないのですが、ここだと出来るんだよねぇ。因みに私が後１歩残した所で彼女に逆転負けしてしまいました。２人の人生を暗示しているようです。

　その後はシアトルの最大の観光名所「スペースニードル」へ向いました。因みにシアトルには飛行機でお馴染みのボーイング社の本社があります。それにちなんでのスペースニードルなのでしょうか？一人６ドル50の高い入場料を払い塔に上ります。上に着くと丁度夕暮時の素晴しい眺め。冠雪したマウントレーニアが雲の上のその頂をピンクに染めているなんて絵柄はそう滅多に見られるものではないし、神々しくさえありました。太平洋側にはマウントオリンパスがありその向うに夕日が沈んで、これ又見事な夕焼です。

　残念だったのはその塔にはやたらに日本人が多くて、名札を付けた若者が（恐らくお見合ツアーだろう）うろちょろしているのです。海外に行くと本当に日本人が嫌いになるものです。私が日本人であることを忘れるために「ニーハオマー」とか「アンニョンハセヨ」などと言っていると、本当に韓国人の女の子が隣にいたらしく私の顔をのぞき込んでいたそうです。とにかくそんなことを抜きにしてもシアトルの街は美しく、この街なら住んでもいいな。と思いました。

　因みにそこを降りてから夕食はウエンディーズに入ったのですが、そこでスパゲティを頼んだ私が馬鹿でした。奴等は麺を茹でると言うことを知らないのでしょう。教訓「アメリカの普通のレストランではスパゲティを頼んではいけない」お腹も一杯になったことだし、家路に着くことにしよう（そう瀬谷さんの用事があって、日帰りなのです、凄いでしょ）I5に乗った所で「ガス大丈夫？」と聞くと「大丈夫じゃない（否定、きっぱりと）」との答。私は日本にいる時もガス欠だけはしたことのない男です。夜の帳も降りた見知らぬ土地でのガス欠など考えただけでも背筋がぞっとします。

　「すぐにハイウェイを降りろ」というと沿道にスタンドを探します。然しこういう時は得てして道に迷ったりするもの。シアトル空港へ迷い込んだりして、すったもんだの挙句漸くスタンドを見つけました。然しワシントン州は自分で給油するタイプ。瀬谷さんもしたことはないそうです。こんな事ならスタンドでバイトしとけば良かったなどとぼやいても埒があきません。結局店の人に教えて貰い何とか無事に給油を住ませ。目指すはユージーンです。途中ポートランドで珈琲ブレイクを取り部屋に着いたのは午前３時。ビールを飲んでさっさと寝てしまいました。

　この日の最初の動きはジオの納車のために、代車を返しに行くところから始りました。代車と言ってもレンタカーなので、それの会社へ行くと、従業員６人くらいの小さな会社なのですが、何かアメリカのオフィスという感じになっていて、トロイ・エイクマンに似たお兄ちゃんが受付けてくれて、ジオの工場まで乗せていってくれました。道すがら瀬谷さんが「ユージーンでどこか見に行くような所はあるか？」と聞いたら「そうだなぁ、丘ぐらいしかないなぁ」等と話していましたが、私はそんなことよりも横の車線を走っていたポルシェ356のナンバーが“LE M 356”になっていて、（これはポルシェ356がル・マン24時間レースで優勝したことがあるという意味で、これが分る人はそうはいない）とても感激しました。

　この日のランチは（毎日ランチからスタートしているが）イタリア料理の店“MAGZZI'S”私がアメリカ旅行中に行った唯一つのきちんとした洋風のレストランです。恐ろしく足の長いウエイトレスがいて、私達が食事中に「美味しいか」とか２、３回聞いてくるのです。勿論ウォーターピッチャーを持ちながらではあるが。そこで食べたペンネは多少味が薄いものの、なかなかのものでとても満足しました。（by平野雅章風）瀬谷さんは珍しいことに殆ど食べられずに、ウエイトレスにドギーバック（お持帰り用の箱）を頼んでいました。その後、今日の内に買物を済ませておこうと思い、買物へ。

　半日買物三昧した後、夕食は四川飯店へ、といってもここはユージーンで陳さんはいません。海老チリとマーボー豆腐を頼み、案の定２人では食べきれずにドギーバック行きに。その後「ヤクの売人がいたりするんだけどね」等と瀬谷さんが脅かしながら例の丘へ行くことにしました。確かに怪しげな感じの丘で、小樽の天狗山へ行くのと同じくらい怪しい感じです（高さは半分もないだろうけどね）。然し、丘の上から見たユージーンは小さいながらも美しい街、街灯がみんなオレンジ色なのがガーネットのようで、グレムリンの映画を思い出しました。

　帰りがけにスーパーでビールとつまみを買い、そこでトラベラーズチェックを使ったらレジのおばさんに「あたしゃ読めないけど、この字は可愛いわね」といわれ、レンタルヴィデオ屋へ。２人ですったもんだした結果、私が内容が分るバックトゥーザフューチャー２、３を借りてきました。その日はこの２本を見ながら、ビールを飲み、ポップコーン（バターのたっぷりかかった奴）を食べて寝ました。

　この日のランチは昨日ドギーバックにしてきたものを温めて食べました。今日はサンフンが太平洋岸の街ニューポートへ連れていってくれるというのです。ユージーンを昼過ぎに出発した我々は途中道路工事のため渋滞にあったものの２時間くらいでニューポートに着きました。

　途中山を越えるのですが、何となく積丹に風景に似ていました。途中の田舎道の脇にオレゴン州立大学（OSU）がありましたが、ここも大きなスタジアムを持っていました。U of Oのマスコットがダックス（アヒル）ならOSUはビーバーです。さて、山道を抜けた当りでいきなり開けた街があり、海岸に出ると、日本には絶対存在しないであろう、白い砂浜、そして崖までが白く、恐らく遠浅であろう浜辺が続くのです。この眺めは勿論江ノ島海岸とは違うものだし、石狩の浜とも違います。

　我々３人は暫く砂浜を歩きました。当日は小雨が降ったりしていたので、海辺は薄く霧がかかっていて、とても幻想的でした。その後ニューポートから海岸を南下しました。途中海豹が見られる場所があったのですが、入場料が高いのでやめました。然し本当に美しい眺めで、心地よいドライブの後海辺の街フロレンスに着きました。フロレンスに着いた頃はもう夕暮の時間で、こちらの浜も真っ白なのですが、浜から防波堤のように一直線に岩が突出しており、かなり先まで歩いていけるのです。私は小学校の時に習った「夕日を追いかけて」という歌を心の中で口ずさみながら歩いていきました。

　完全に先までは行かずに、途中で腰を下ろしたのですが、段々満潮になってきたらしく、波が荒くなってきて、私は飛沫をちょっとかぶってしまいました。正真正銘太平洋に沈む夕日が見られるのかと思っていたら、丁度雲がかかってきて、紫色に染まる空は綺麗なもののその瞬間は見られませんでした。腹を空かせた我々はそんなロマンティックな感傷に浸る間も惜しんでユージーンへ戻ってきました。ファミリーレストランで食事をすると、私は一人でビールを飲んで寝てしまいました。

　実は日本時間のこの日私の愚妹が結婚式をすることになっていまして、トマムの教会で式を挙げているのだろなぁ、とアメリカの地で思っておりました。おめでとう。

　この日のメインの行事は引越しです。それまで私は大学から５分のアパートに一人で寝ていたのですが、そろそろ友達が帰ってくる頃なので、いつまでもいると、帰ってきた彼女と鉢合せになる可能性があるので、私としてはそれは避けたいと、それで瀬谷さんの新しい川沿いのアパートの片づけも一段落したのでそちらへ引越しすることにしました。昼の内に、瀬谷さんの用事を済ませ、私はトレーナーなどを買って、その後郊外のファームへ行きました。そこでは野菜や果物を採らせてくれるというので、瀬谷さんの便りにならない記憶を当てにしていきましたが、結構そういう農家がたくさんあるのには驚きました。然しちょっと季節が悪かったのか、採らせてくれるものは殆どなく、結局小屋で売っていた、メロンやトマトを買ってきました。これは明日のポートランド行の時に食べようということにしました。

　ユージーンに戻ってきてサンフンと待ち合せをして食事に行きました。というのも明日はポートランドに行ってそのまま泊ってくるのでもうユージーンで過す最後の夜ということになるのです。バーベキューの店に行き（そこも店に大きな蒸留装置があり、ビールを造っていた）食事をした後、“Steelhead”というバーに行き最後の酒宴です。私は店の売物である５種類のビール全部が飲めるというSAMPLEというのに挑戦したのですが、苦いのから甘いのまであり、これは日本でも商売になると思いました。

　その後瀬谷さんのアパートの前でサンフンとはお別れしました。彼がいたからこそとても楽しい旅になったと思います。何時会えるか分りませんが（彼は国へ帰ると２年間の兵役があるのです）いつか日本にでも来てくれたらなぁと思います。

　昼過ぎに起きて、残り物を食べて、荷物をまとめて慌ただしく出発です。今日の内にポートランドへ行って観光。明日の朝もぶらついて13時の便で帰国になります。僅か１週間しかいなかったユージーンですが、実際に暮している瀬谷さんやサンフンはくそみそに言っていましたが、私にはわずかの滞在地、とても自然の多い美しい街でした。「さようならユージーン」と街に手を振りながらI5を北上。２時間で着いたポートランド。早速市の中心部に車を停めて、歩いて観光です。

　１番最初に行ったのは「NIKE TOWN」スポーツシューズでお馴染みのナイキの本社はポートランドにあるのです。そのお膝下にあるショップは日本で言えば小さなものですが、なかなかお洒落でビルの外の外壁にはエアジョーダンのマークが大きくディスプレイされています。一番かっちょよかったのは靴を頼むと各部屋（ﾊﾞｽｹｯﾄの部屋、フィールドスポーツの部屋等と分れている）に巡らされた透明なチューブに頼んだサイズの靴が運ばれてくること。私は予算の都合もあり靴は買わなかったのですが、ウオーターボトルを買ってきました。

　ポートランドは札幌や銀座のように碁盤の目に刻まれた極めて整然とした街で、街角にはコーヒースタンドが出ていたり、デパートの前ではフレッシュジュースのスタンドが出ていたり、中心部の広場ではローラーブレードの大会がやっていたりして、ぷらぷらするにも飽きない街です。瀬谷さんのお気に入りの店を何件か見て回って、お腹が空いたところで、パイオニアプレイス（ここはポートランドの三越のような所らしい）を上から下まで見て回って、地下の食堂街で食事。因みにここで飲んだレモンジュースは最高に美味しいです。

　結構遅い時間になったので、急いで最後の観光地パウエルブックスへ行きました。ここはかなり大きな本屋なのですが、本屋と言うよりは大きな図書館という感じで、雰囲気はゴーストバスターズの図書館という感じです。あまりに広いため分野毎に部屋割りがしてありオレンジ、ローズ、ゴールド、ブルー、グリーン、パープルの各ルームと珈琲ルーム（ここは八重洲ブックセンターに似ている）に分れており、ご丁寧に地図まで置いてあるのです。

　私は日本関係の棚を見て回ったのですが、なかなか楽しくて、下手くそな漢字で「武道」と書かれた本などを見つけると思わず笑ってしまいました。日本の本も置いてあって、「柔道部物語」（漫画）が８巻迄揃っているのには驚きました。ぐるりと一回りして、夜の９時位。

　さぁて泊る処を探そうという段になって、瀬谷さんが「ホテルは高いからモーテルにしよう」というのです。車でどっかのスーパーを探して、ビールを買って、瀬谷さんがイエローページを破いて、「ここにしよう」と指さしたのが“トラベルイン”という安易な名前のモーテル。夜のポートランドを道に迷いながらやっと辿り着いたダウンタウンの怪しげなモーテルに車を入れ、チェックインです。カウンターにはきちんとした身なりだが、頭の悪そうな親父、カードで払いますと言うと、カードとパスポートをじっと見比べて、何やら書類の作成にとりかかりました。かなりじっくり書いているのですが、そんなことをしている内に上半身裸のヒスパニックが私達の後ろで歌を歌いながら、イライラしています。そいつの彼女も札と車のキーを握りしめた手でカウンターをこつこつ叩きます。（かなりおっかない）何とか無事にチェックイン（因みに39ドル）が済んでキーを貰いました。224号室。

　「２階で良かったね」とは瀬谷さん。然しその表情も２秒後には凍り付いてしまいます。「ヘイ、ダッド！」黒人の女の子がおとーちゃんを呼んでいます。L字型をした２階建てのモーテルはよーく見ると殆どの部屋の窓が開け放たれ、中ではテレビの電気だけが光っているのです。女の子の入った部屋は大人数用で、どうやら家族が住んでいるようです。「とんでもないところへ来たかもしれない」私は土産話に丁度イイや、と少しは思っていたのですが、その気持も段々修正しなくてはならなくなりました。

　部屋に入ると、広さはまぁまぁなのですが、第一に暑い。エアコンがなくて替りに爆音のする冷風機があるだけ。第二に明りが傘のついたスタンド一つでとても暗い。第三に冷蔵庫がない。持ってきたビールの栓が開けられないのは言うまでもなく（だってルームサービスなんて考えられます？）昨日ファームで買ってきたメロンを冷すことも切ることもできない。荷物を置いて一番最初にしたことはバスルームのチェック。これ又広さはまぁまぁなものの、お湯に浸かるには清潔度が気になる。何しろ壁に２匹のゴキブリが這っているのがショック。瀬谷さんが「殺して」というものだからその２匹をガイドブックで叩き潰し、私はテレビを付け、冷風機を付け、一つだけの粗末なテーブルの上に書類を広げて、お金の計算やらをしたのですが、そうこうしている内にゴキブリが１匹２匹と出てきて死骸が増えていきます。瀬谷さんは風呂へ入ると言出したのですが、風呂場にも又ゴキブリが、「お前さぁ、この状態で眠れるの？こんな部屋で、五月蝿いし、暑いし、ゴキブリは出るし」との私の問いに「あたしは眠れる」と言切るのですが、５分後には私の説得に折れて、この部屋をキャンセルすることになりました。

　カウンターに行き「We want leave」といい、「たくさん虫が出るんだ。」というと、「I'm sorry」といいながら、伝票を無効にしてくれました。少しはキャンセル料取られるかと思ったのですが、全くのただ、これは貴重ないい体験が出来ました。車を市内に戻して目指すは“Portland Hilton”です。車をホテル前に付けると、クロークコートをきちんと着たボーイさんがやってきた「部屋あるかな？」と聞くと「よし電話で聞いてあげよう」といって電話の所まで行っている間に、私は車を降りて、荷物を下ろす準備です。「大丈夫だよ」と行って、伝票を書込むボーイ君は愛想良く「車は回しておいてあげる。明日部屋を出るとき電話でいえばここに車をおいといてやる、名前は？」などと早口で言って、書いた伝票を渡してくれました。「さっきのモーテルとは違い、１流ホテルはサービスがいいよなぁ」といいながら伝票を覗くとしっかり12ドルと書かれていました。「モーテル１泊39ドルと比べると高いよなぁ」全くだ。

　フロントで部屋を取って貰うとキングサイズしかないという。何でもいいから頼む。と、取れた部屋はもう何というか、とにかく良い部屋なのよ（この辺の文体が変なのは旅の疲れのためスタイルが保てないためだと思って下さい）。眺めはあんまり良くないけど、完璧な空調、明るく広い部屋、フワフワで然も広いベッド、清潔なバスルーム。「30分前にいた地獄を思うと笑っちゃうよね」等と言いながら荷物をまとめ、テレビを付けてくつろぐ私。ルームサービスでナイフとオープナーを届けて貰い、瀬谷さんはメロンを切って、私はビールを開けて人心地。「ぢゃ、あたしは風呂へ入るね」と言った瀬谷さんがテレビを見てこう言いました「あれ？、サタデーナイトライブやってる」

　私はねぇ、根が心配性なだけでなくて、こういう時に限って猛烈に頭が回転するのよ、ほんの１秒の間にさぁ「やべぇ、サタデーナイトライブをやっているという事は、土曜日だ。ということは飛行機に乗遅れて、まんまと１日間違えている。昼間ナイキタウンにいた頃はもう飛行機が出てたんだ。ということは明日一番早い飛行機にのらなきゃ、そうすると、その分お金取られるなぁ。会社の人にも連絡しなきゃ、笑われるなぁ。今頃日本に着いている時間だ、成田に迎えに来てくれている寺林君に連絡しなくちゃ」これくらいのことは思うわけさ。でも一番強く思ったのは「普段あれだけ時間にうるさい俺がこんな大ドジを踏むなんて」という自己嫌悪の気持でした。

　何しろアメリカに来てから、毎日カレンダーを見ているわけでもないし、テレビでは曜日感覚は掴めないし。何となく今日は何日と思っていただけでした。瀬谷さんも土曜日だと思ってしまい。ますますパニック。私は今ヒルトンのフロントで貰った伝票を見ました。（EXP 17, Sep.）としっかり書いてあります。９月17日は土曜日で、私の出発の日だということぐらいは理解できます。一番最初にデルタ航空のインフォメーションに電話して貰って、次の早いチケットを取って貰うことにしました。然しそのカウンターが開くのは明日の８時だというのです。

　次の手は成田にいる寺林君に連絡することです。彼の留守電に「もしもし、野です。実はまだポートランドにいます。１日間違えて飛行機を乗り過してしまいました。とにかく飛行機が取れたら連絡しますので、今日は部屋に戻って下さい。」と入れて、次は会社です。会社は日曜ですが、念のため電話してみました。然し２階も５階も誰もいません（当り前だ）。会社の人の電話番号は誰一人として持ってきていません。スケジュール帳を見ていると、小林さんの電話番号らしきものが乗っていました。「よしかけてみよう」自分を奮い起してかけてみました「もしもし？」「はいこちら南流山駅」以前小林さんと待ち合せをしたときに、調べたJR武蔵野線南流山駅に国際電話をしてしまいました。これで私の出来ることは全て終りです。

　苦いビールを流し込み、瀬谷さんはシャワーを浴びにいってしまいました。茫然自失でチャンネルをひねっていると“デモリッションマン”がやっています。10分も見ていると終ってしまいました。次は何かなと思いテレビガイドを見ると、17日土曜の所には“デモリッションマン”は載っていません。もしやと思い前のページ金曜日の所を見ると載っているではありませんか。

　ビールで多少落ちついた頭は、財布を取りに行けと命じました。財布の中から今朝のガススタンドでのレシートと、さっきビールを買ったサミットのレシートがあります。どちらも日付は16日。落ちついてみると、ヒルトンの伝票に書かれた日付はチェックアウトの日付です。私はバスルームのドアを開けるとカーテンの向うの瀬谷さんに「今日は金曜日だよ！」と声をかけ、寺林君へ電話「もしもし、先程は訳の分らないメッセージを入れましたが、忘れて下さい。明日は予定どおり、そちらには15時30分到着予定です。又明日連絡します」全ては解決しました。普段沈着冷静で知られる私も馴れない海外旅行で多少動転していたようです。然しそれも思い出です。私は２本目の瓶を空けるとのんびりとテレビを見て、寝てしまいました。

　最後の日です。朝早く起きたものの、やはり疲れが溜っていたからでしょうか。それとも１流ホテルのベッドは寝心地が良かったからでしょうか、目が覚めても起きるのがもったいなくて仕方がありません。とりあえずシャワーを浴びて、寺林君に電話しました。彼は私のことをよく理解しているので、笑って迎えに来てくれると言ってくれました。予定通です。然し電話している最中に部屋掃除のおばさんに覗かれてしまいました。急いで瀬谷さんを起して、支度をして車を玄関に回して貰い出発です。

　飛行機は13時25分、ポートランド国際空港は市内から30分ぐらいの所だそうで、午前中はサタデーマーケットを覗いてみることにしました。車でぐるぐる回っても何処でマーケットがやっているか分りません。途中で車を停めて何人かに聞いたのですが、中でも傑作だったのが２人連れの黒人に瀬谷さんが「Excuse me」というと「Are you looking for me?」（俺をお探しかい？）等というのです。こういう会話はアメリカ人ならではですよね。結局、コロンビア川沿いの公園の側でやっていたサタデーマーケットにたどり着きました。

　よく旅の本にマーケットに行くのがその街を知る一番の方法だ。等と実しやかに書かれていますが、ここは確かにその本来の（市場）という意味からはちょっとはずれていますが、フリーマーケットもマーケットにはかわりありません。殆どの店は素人が作った土産物（但し玄人裸足であることは言うまでもない）を売っているのですが、置物、陶芸品、絵画、アクセサリー、中には盆栽までありました。

　その他食べ物屋が出ていて、大道芸人がいるという本当にマーケットらしいマーケット。２人でじっくり見て歩いて、そこで食べた春巻は本当に美味しかった（因みにそこのおばさんに中国語で話しかけられて、分らないと「何だ日本人か」と言われたのは瀬谷さんです）です。またシュリンプとなんかの芋とで炒めた奴も最高に美味しくてそれを公園で食べて、又道路を渡ってマーケットに戻って、瀬谷さんは小さな４穴のオカリナを買いました。残念ながら、時間が来てしまいました。私は後ろ髪を引かれる思いで「行かなきゃ」と言い。一路空港へ。

　出国も殆どノーチェック。私は行きの飛行機の苦痛さを思い出して少し憂鬱になりましたが、ちゃんと空港でアイマスクとスリッパを買いました。もう搭乗手続は始っていましたが「ここは成田じゃないんだから１分前でも大丈夫だよ」という瀬谷さんの言葉を信じて、オレンジジュースでお別れです。私は感謝を告げると、ちゃんと勉強することと体に気を付けることだけ言って、飛行機に乗りました。

　帰りの飛行機は最悪なことに５列のエコノミーの真ん中、然も殆どが日本人で満員。ただ、私の右隣が開いていたのが唯一の救い。そちらに足を投出して姿勢の窮屈さは緩和されました。帰国便では昼に出発昼に到着するため、そんなに寝る必要はありません。私は「ガーディアンエンジェル」の続きを読みながら、軽く寝て過しました。

　因みに軽い食事などが出て、その合間にドリンクサービスがありました。私は旅行中「水」は飲まないようにしていました。理由の一つは私のお腹がセンシティブなために水には注意していたこと、もう一つは「ウオーター」の発音が通じないことを恐れての２点でした。前からアテンダントがワゴンを押してきました。私は小さな声で「ウォーター、ウォーター」と口をほぐすために発音してみました。「ウォータープリーズ」私はイヤープラグをしていたのですが、アテンダントが「ウォーター？」と聞いてきたので私は「イエス」と頷きました。然し次の瞬間恐ろしい光景が展開されたのです。彼はコーラの缶を取出すと、「プシュッ」と開けたのです。そうです私のウォーターはコーラときこえたのです。隣の隣のアメリカ人はそれが聞えたらしく、私とアテンダントの顔を交互に見て笑っていました。私は恥ずかしいので「コーラが飲みたかったのさ！」という顔をして続きを読みました。

　因みに私の左隣は日本人だったのですが、その親父は（何か親父ばっか）「アイスウォーター」と言っていました。一つ勉強になりましたね。それでもやはり８時間半のフライトは長すぎます。途中一度だけトイレに行ったのですが、その時窓の外にアリューシャン列島が見えたのには感動しました。千葉の先から成田までが着きそうで着かないのですが、何とか到着例によって、脱兎の如く飛出した私は入国審査を終え、税関に立ちました。流石にここでは検査されるだろうと思っていたのですが、「何か申告するものがありますか」「ありません」「どうぞ」で終りです。こんな事なら何か持ってくれば良かったと思いました。

　出口には寺林君が待っていてくれました。とにかく帰国して最初の感想は「蒸暑い」です。よくこんな所に５年も住んでいるのかと感心しました。因みに寺林君のパルサーで成田−成増間は１時間弱。空いていると首都高も早いものです。とにもかくにも無事に帰国です。危ない目にも遭いませんでしたし、楽しい思いでばかりで、気分的にもリフレッシュできました。人間的にも一回り大きくなったのではとも思っています。こんな事ならもっと若いときに行っとけば良かったとも思いました。さて、この旅行で世話になった、瀬谷さんと、寺林君、餞別をくれたみなさまに感謝いたします。以上で旅行の報告を終了いたします。