8月15日朝７時。起床。 俺が、成田空港で購入した目覚し時計が役に立った。 眠たい。自慢ではないが、寝起きはそれほどよくないのだ。 取りあえず、着替えてホテルを出るが、まず飯だ。 中西：「どうする？」 小松：「昨日そういえば、そばにマックがあったんじゃねーか。 ま、初日はマックで済ますか？」 中西：「そうだな」 ということで、マックで朝食。やはり、日本のマックよりはでかい。 味もなんとなくおおざっぱ。ま、とにかく腹は一杯になった。 さて、計画どおり国連ビルへ向かう。とにかく、マンハッタンのど真ん中に ホテルがあるおかげで、どこに行くにも便利だ。タイムズスクエアを横切り、 グランド・セントラル駅を覗く。人は多い。 ホテルから2キロは歩いただろうか？国連ビルに到着。 国連ビルはさすがに、警備も厳しく、中に入るにはボデーチェックやら、 荷物チェック、金属探知器などを通らなくてはいけない。中西の次に、 俺が、金属探知器を通ると、「ピーッ」と反応が・・・。 時計やら財布やらカギやらいろいろ取り出すが、どうしても鳴ってしまう。 「くっそー。後ろに人がつかえとるっちゅうに。どうなっとるんだー。 おい中西、柱の影から、こそこそ俺を見て苦笑いをして、おまけに他人 のふりをするなー。」と、０．１秒で考えていると・・・。えっつ もうあと、ベルトしかないぞー。それを取れというのかー。とそのとき、 哀れに思ったのか、いかついガードマンが通してくれた。 ふー。やれやれ。いきなりおもいっきり汗をかいちまったぜ。 早速、国連ビルのガイドツアーに申し込む。 テレビで見たことのある会議室を見学したりして終了。 それからは、５番街を歩く。セントパトリック教会、トランプタワー、 ロックフェラーセンター等、有名どころを見学。見るものすべてが やはりすごい。というところで昼飯。 ロックフェラーセンターのすぐそばのサラダバー形式のレストランに入った。 とにかく腹が減っていたのでサラダだけではなくチャーハンらしきものを注文。 ところが、サラダはしょっぱくて食えず、チャーハンと思っていたものも、 今まで食べたことがないような代物。例えて言うならば、冷蔵庫に入れて 冷やしたチャーハンにドレッシングを３、４種類混ぜ合わしたもの。 中西の顔は引きつって固まり、俺は呆然とその食べ物を見つめるしかなかった。 そして、ろくに食べることなく出るのであった・・・。 気を取り直してマディソンスクエアガーデン、メーシーズほか、ぶらぶら しながら見学。そして、エンパイアステイトビルへ。エンパイアステイトビルは 特に有名な名所とあって、見学者がすごい。ずらーっと列が連なっている。 どうも、フランス人や、ブラジル人などが多く、アメリカ人はすくないようだ 。 そして、エンパイアの屋上からの眺めのいいこと。マンハッタンを一望する ことが出来た。 そして、晩飯はタイムズスクエアのど真ん中の、All Star Cafe で。 週末ということからか、店内はとても込んでいる。とりあえず ハンバーガーセットを注文すると、また、ばかでかいハンバーガーに サラダやらフライドポテトやらいろいろついてきた。ボリューム満点だ。 味もまずまず。中西も満足そうだ。 店内にはスポーツ選手のグッズが置いて あったり、野球やらバスケやらの今日の結果をＴＶ画面で表示したりしている。 腹一杯食った後で、支払いだが・・・さて。 中西：チップはレジのところで一括して払うんだよ。 小松：えっ？代金にプラスして席に来たウェイターに渡すんじゃないの？ チップの支払い方法については、まぁいいとしてとにかく今日のメニューは これで終了。ずっと歩きっぱなしでくたくただが、本当に楽しかった。 家に帰ってきたのは、11時すぎだったが、夜にニューヨークを歩くことも 思ったほどには恐くなく、無事一日が終了。 そして、明日はギャラリーフェイクでも有名なメトロポリタン美術館だ。
96年8月 小松 一郎