アメリカン・コッカー・スパニエルの祖先となるイングリッシュ・コッカー・スパニエルがアメリカに持ち込まれたのは19世紀後半、猟師たちが
ウズラなどの小さな鳥を主な獲物としていたため、小柄な犬が必要とされた頃でした。どのようにして小柄なコッカー・スパニエルに改良されて
いったのかは正確にはわかっていませんが、1880年頃に生まれた「オボII世」がアメリカン・コッカー・スパニエルの始まりだったといわれてい
ます。イングリッシュ・コッカー・スパニエルに、同じ祖先を持つ小さなトイ・スパニエルを掛け合わせて改良されたという説もあります。

もともとアメリカン・コッカー・スパニエルとイングリッシュ・コッカー・スパニエルは同じ品種と考えられていましたが、1935年にAKCによって公式に別犬種として区別されるようになりました。すでにコッカー・スパニエルは人気のある犬種でしたが、アメリカとイギリスの公式区別によってその人気に拍車がかかり、現在も、アメリカではもっとも人気のある犬種として知られています。

その絶大な人気から、ブラック、パーティカラー（白と他の色との2色模様）、アスコブ（ブラック以外の1色模様）という3種類の色の区別までもされるようになりました。近年にはイギリスにまでその評判が広まり、1968年にはEKCからも承認されました。

アメリカで「メリー（陽気な）・コッカー」と呼ばれるほど、陽気で人なつこく、感受性が豊かで、積極的に飼い主の期待に応えようと努力します。好奇心が強いので、田舎でのびのびと散歩をさせても、都会でリードをつけて散歩をさせても、どちらにも喜んで順応できます。ごくたまに吠え癖を持っていたり、極端に従順な性格を持つ犬もいます。

活発に動き回るのが好きなので、毎日、長めの散歩を十分にさせましょう。

被毛については、短く刈ったりすることもありますが、その美しさを保つためにはかなりの手間がかかります。2〜3カ月ごとにトリミングを
行い、週に2〜3回のブラッシングを欠かさないようにしましょう。

目と耳を清潔にすることも大切です。また、長い被毛で覆われた足は埃がたまりやすいので、しっかり手入れをしてあげましょう。

きちんとした犬小屋さえあれば室外犬としても飼育できますが、もともと社交的な犬なので、精神的に弱ってしまう可能性があります。できるだけ室内犬として飼育する方がよいでしょう。また、肥満になりやすい犬種なので、食事の与えすぎや運動不足に気をつけましょう。