2001.02.12作成
[プロローグ]
2001年2月のとある日、われわれはあおやぎから1通の手紙をもらった。そこには温泉会の案内と小田急ロマンスカーの乗車券と特急券が同封されていた。
[2月10日 あさぎり5号]
青柳に招集された伊藤、北澤、鈴木、田中、藤井、丸山の6人は青柳がつまみを買いに行っている間に新宿駅ホームで出会った。程なく戻ってきた青柳とともにあさぎり5号の車中の人となった。
13時40分。あさぎり5号は沼津に向けて出発した。温泉会メンバーは缶ビールをあけて再会を祝し、本日の目的地沼津を目指していた。小林は、仕事の関係で新幹線で「追いかけ」をして来る。本来であれば、本日の宿泊地「KKR沼津はまゆう」が今回の温泉会の目的地であるはずだった。しかし、今回は青柳の特別の計らいで、真の目的地は誰にも知らされていないというミステリーツアーとなった。
[2月10日 沼津午後4時]
沼津。御殿場線から眺めた雄大な富士の雪景色の余韻もさめやらぬうちに、我々は駅前の西武に入り買出しを行なった。2階ワイン売り場で「ともさかりえ似」(藤井談)の販売員にワインの試飲を3杯もすすめられた藤井は、すっかりいい調子になって地下の食品売り場で、つまみとなる珍味を買いあさっていた。
4時25分。長岡行き西武バスで「はまゆう」へ。しかし、道路が数珠繋ぎの大混雑。約30分かけて「はまゆう」へ。しかし、それが幸いして、部屋の扉をようやくあけると、いきなりこのような景色が我々を迎えてくれた。
[2月10日 はまゆう]
しばし、駿河湾の夕日に心を奪われた後、早速風呂へ。「はまゆう」の風呂は、富士山の湧水を沸かしたもの。ここに来て、我々はようやく青柳の真意を知ることができた。つまり、今回の温泉会は宿が最終目的地ではない、ということを・・・
刺し身の舟盛りなど、見た目も美しい食事をしてそろそろ部屋に引き上げようかとしていた午後8時。新幹線で会いかけてきた小林が登場。
これで温泉会全員が無事集合その後は、カラオケそして部屋での宴会へと突入していった。
[2月11日 はまゆう]
よく早朝。小林は8時からの朝食もとらずに、迎えのタクシーに乗り職場へと帰っていった。追いかけと早帰りを同時に行なったのは、19年に及ぶ温泉会の歴史の中でも、小林が最初である。ここにまたひとつ温泉会の神話が生まれたような気がした。
「はまゆう」前で、恒例の写真撮影を行なった後、青柳がようやく発表した今回の真の目的地長岡に向けて出発。10時4分発の西武バス長岡行き(長岡リハビリ病院経由)は若干遅れて到着した。
[2月11日 長岡]
はまゆうからバスで約40分ほど走ったころだろうか、長岡の温泉街の曲がりくねった路地をバスは走っていた。「はまゆう」できいたところ「役場前」という停留所で降りれば、真の目的地に着くとのこと。バスの運賃表に表示される停留所の名前を凝視していた。しかし、やがてバスは温泉街を抜けて、終点の長岡駅へと到着した。バスの運転手によると、このバスは「役場前」は通らないとのこと。ここに来て、実は本当の真の目的地は、幹事である青柳にも知らされてなかったことを全員が理解した。
我々は駅前で緊急会議を開き、近くにある「めおと湯の館」まで歩いていくことにした。ここに来て、温泉会はようやくその目的に達することができたのであった。
[2月11日 三島]
こうしてようやく会の目的である温泉にたどり着いた我々は、伊豆急行で三島広小路へ。そこで10年ぶりに「うなよし」のうな丼を食す事にした。「うなよし」は行列のできるほどの混雑であったが、名幹事の計らいで席料100円の二階席へと上がることができた。
鰻を堪能した後、三島へ出て駅前で土産物を物色する。その後、新幹線の中へ。
[2月11日 東京]
15時53分三島発こだま号の中で、残りの酒を傾けつつ東京駅へと向かう。熱海からはほぼ満席状態のこだま号の中で、温泉会7人はそれぞれゆっくりとくつろぎ、午後5時ごろ東京駅到着。みな疲れたのか、東京駅構内で解散。こうして第19回温泉会は終了した。
[エピローグ]
帰り道。ふと気がつくと伊藤の携帯に小林から電話が入っていた。
いそいで電話をかけてみると「飲み会でもしていたら、合流しようかと思って・・・」考えてみれば、東京駅で小林を誘って飲み会をすることも十分可能な時間だったはず。。。そうすれば、1回の温泉会で2回追いかけをしたおとこ、として小林の名は永遠に記憶されていたに違いない。
せめて、このページが小林を始め、今回参加できなかった温泉会メンバーのバーチャルな記憶になってくれたら、幸いである。
温泉会会計報告: 一人当たり28000円程度
沼津-長岡-三島周辺 地図
http://shimas.tripod.co.jp/yumehantou_izu.htm より