[ Last Updated : 6/11/00 ]

バンドの話「スウィマーへの道」篇 <その１５：スウィマー">


　１９９９年２月、ちょっと気になるバンドがデビューした。　バンド名は "Swimmer" といって、雑誌に付いてきたサンプルの ＣＤに彼らの曲が１曲入っていた。　久しぶりの典型的「ハードロック」サウンドで、ヴォーカルもウラ声の使いなどが上手く、とてもユニークな歌い方をする。
　高音域はなんとなくガンズのアクセルの声を思わせたりもするが、「ライブで本当に歌えるのかなぁ・・・」という感じがした。　曲はキャッチーですぐ頭に残った。
　そんなある日、僕が COVER の編集部屋でいつも通り招待状の整理をしていた所、ジェフリーが「そうそう、こんな手紙も来てるけど、興味あるか？」と、一枚のカードを手渡された。　それはマーヴァリック・レコード（マドンナのレーベル、ワーナー系）の PR 部からのメモで、「今度うちからデビューした Swimmer のライブが以下の場所であります。　ＣＤも同封したので是非チェックして！」と手書きで書いてあった。
　僕は早速ジェフリーに「あ、これ絶対にいく！　ＣＤはどこ？　ＣＤ・・・」と言ったが、彼はいつもの調子で「ん〜、どこに置いたか覚えてない・・・誰かにあげちゃったかも・・・」なんて言っているので、とりあえずライブに行く事にした。

　ライブ当日、小さなクラブはもちろん満員。　僕は出来るだけ近くで見ようと、前の方に行った。　ステージでは前のバンドが終わって、Swimmer の準備が始まっている。　長髪の兄ちゃん達が器材を並べ始めたので、「まさか、あれがメンバーじゃ？？」などと思ったが、僕の中での彼らのイメージは典型的ハードロック・ミュージシャンだったから、どんな奴らが出てくるのか楽しみだった。

　そんなうちに、いかにもカッコいい奴らがステージに出て来た・・・。
　
　「若い・・・！」（と思った）

　間違いなくアイツらがメンバーで、その中でも短めの髪の毛を真っ赤に染めている奴がヴォーカルだろう・・・。　なんとも美少年的な容姿だ。　一緒に見に行った女性達はさっそく「あの子がカワイイ・・・」なんて、ドラマーを指して言っている。
　完全に僕のイメージとは正反対のルックスだ・・・。　だが、それは良い意味での「裏切り」で、どんなサウンドを出すのか、ますます期待させられる。

　次の裏切りは（驚きと言ったほうがいいのかな？）一曲目の頭から襲ってきた。

　「うわ、これはいい音だ！　ここのクラブの音じゃぁない！」

　専属のサウンドクルーが付いているのだろう。　これは大きな会場でも十分対処できるように作られいる音だ。　そしてスローで静かに始まるその曲は、いかにもコイツらに合っていた。　そして、リード・ギターは意外にもシンセ・ギターに近い音を出している。　確かに器材も凄いのを持っているが、なかなかそれが効果的にバンド全体の音に厚みを出している。

　・・・で、まってました！　曲の中盤になってハードな音がガツンと来た！　そしてヴォーカルがシャウトする！　

　「うわぁ、何なんだコイツは！」・・・声がどんどん伸びる！　

　・・・すごい！　こんなシンガーの登場は久し振りだ。　しかもイメージとのギャップがあるから驚きは倍増する。　このスリムな「美少年」のどこからこんな声が出るのだろう？？？　凍りついたような無表情で歌いながらも、それに反するパワフルな声。　カリスマ性も大アリだ・・・。
　「ライブできちんと歌えるのかなぁ・・・」なんて思っていた僕は一曲目で完全にノックアウトされた。
　それも初めて聴く曲で・・・。
　そして曲の合間に彼がボソッとしゃべった・・・クセの強いイギリス系アクセントがある。　「えっ？　アメリカ人じないぞ・・・！」　
　じゃぁ一体何人なんだ・・・？　どこのバンドなんだ？？　ますますミステリアスで面白い。　似た様な曲が多いのが少々難点だったが、サウンドは先に述べた通り、素晴しい。　こんな小さなクラブでこれだけのサウンドはまずだせまい。　次に演奏するローカル・バンドがかわいそうにさえ思えた。　そういう点では、プロダクションの違い・・・「メージャー・レーベルのプロダクション」の格を見せつけられた感じがした。

　帰りみち、一緒に行った女性達も年を忘れて（失礼）キャピキャピで、「よかったわぁ〜」「あの子何人？　えっスコットランド人って言ってた？」などとワイワイやっていた。　そんな僕も完全にスウィマー・ファンになっていた。

つづく。

　ＮＡＯ
　ミュージシャン

　インデックスへ戻る

　SPIN OUT Home へ戻る