岡崎の主な繊維産業
ニット
メリヤスの歴史はきわめて古く、1589年英国人牧師のウイリアム・リーが始めて婦人靴下を編んだ昔にさかのぼる。わが国へはどのように伝えられたか明確ではないが、徳川時代に早くも国産のメリヤス製品が手編で作られていたようで、元禄3年（1690年）「俳諧七部集・猿簑」のなかに凡兆の「はき心地よき、めりやすの足袋」という旬があることからもうかがわれる。明治に入って編機を西村勝三が輸入し、工場制生産の基礎を築いた。
そして明治5〜6年頃から形態の整った編機が続々輸入され、生産業者も全国に広がっていって、メリヤス産業の基礎が築かれた。
その初期は、軍需品として靴下を中心に始まり、やがて主力が肌着に移り、綿、毛の丸編メリヤスが中心となった。なお、民需に根を置いた平和産業に移行するのは、大正時代に入ってからで、大正末期から昭和初期にかけて、横編メリヤスが登場し、セーター、マフラー、ショール、帽子などの身の回り品の製造分野の一部を占めるようになった。
さらに大きな変化は、昭和40年代に入って原糸としての合成繊維の成長がメリヤス（ニット）の急成長の発火点となり、今日のいわゆる“ニット時代”を築いたわけである。
企業規模は、設備台数20台以下、従業員10人以下のいわゆる小規模企業が圧倒的に多く全体の80％近くを占めている。したがって、ニット製品の生産体制は分業と下請制が発達しており、業者は編立業者、縫製業者および一貫メーカーに大きく分けられる。ただ、糸の編立から縫製加工までを一貫して行うメーカーは少ない。
一方、生産形態は、アパレル、問屋筋からの受注生産が大半であるが、婦人物の場合、このところ、展示会による受注方式の見直しが進み、期近・期中での売れ筋を見ての実需対応が強まっている。
県下のなかでも、岡崎産地はかつては、子供物セーターでは全国一の生産量を誇っていたが、出生率の低下等によって、子供物だけでは年間操業が難しくなり、近年、婦人物への転換が図られ、現在の生産状況は、婦人物70％に対し、子供物が20％と、その地位は完全に逆転している（紳士物が10％を占める）。
ニット市場は、円高ショックともいうべき昭和60年秋を契機として、韓国を中心とする近隣諸国から未曾有のセーター輸入によって、大きな混乱をみせた。当然のことながらニットメーカーとしては、受注減、単価引き下げなど厳しい経営を強いられた。平成元年に入って輸入製品への反省（品質・納期管理）が高まる一方、韓国製セーターの自主規制により輸入鎮静化がみられ、受注状況は一時的に好転したが、近年では、韓国に代って中国からの製品輸入が急増している。
また、欧州や米国からの輸入も増加傾向にある。「ロットの多いものはコストの安い中国で生産される」と言われ、供給量全体の80％強を輸入製品が占める現状では、国内産地の厳しさは当面続くとみられる。
こうした状況のなか、平成5年には「ニットの日」（2月10日）が制定され、ニット業界の振興・発展が図られている。
国内産地は、輸入製品との競合や消費者の低価格志向から受注面・収益面での厳しさを余儀なくされており、そのうえ、実需対応での多品種・小ロット・短サイクル生産を強いられている。このため、自社内生産力の強化と市場における情報収集の強化が重要な課題とされている。
県 下 約1,000業者
年生産額 約1,000億円