前回のこのテーマから既に１年以上が経過してしまいました。その間にワタシのエスプレッソ生活に何かしらの変化が無かったのかと訊かれれば、もちろんそんなことは無くて、相変わらず日々探求の毎日でした（笑）。ただこのページを更新しなかったのは、全くもってワタシの怠慢以外何物でもなく、実に面目ない限りです。エスプレッソフリークスの皆さまには平身低頭申し訳無く思っております。ご免なさい。 　さて、最初に下記に挙げた前回の記述に関して訂正を加えさせていただきたいと思います。 la Pavoniからもエスプレッソ専用のグラインダーが発売されているようなのだが、残念ながらそれを扱っているWebサイトあるいはショップは見つかっていない。 現在ワタシは東京・銀座にあるSTARBUCKSで「エスプレッソロースト」を「4番」で挽いてもらったものを愛飲している。 　まずグラインダーの件ですが、実は前回のコンテンツを仕上げた直後にla Pavoni社製の家庭用グラインダー「JOLLY」を入手し、以来ずっと愛用しています。今まで黙っていて申し訳ない。決して隠していたワケじゃなく、近しい友人達には伝えていたのですが・・・（あぁ言い訳がましい）。例によってワタシが個人的に推奨しているイタリアの通販サイト「La Gondola」から入手可能です。ダークシルバーメタリックとコッパー（銅色）の２色、Automatic Doser（フィルターをセットして１杯分のエスプレッソパウダーをワンアクションでサーブできる装置）付属のモデルも選べます。 　さすがにPavoni社製のことだけあって、JOLLYは良い仕事をするグラインダーで、豆を微細かつ均一に挽きます。もちろんエスプレッソマシンとの相性も抜群。EuropiccolaやProfessionalのユーザーにはマストアイテムと言えるでしょう。ただ、ちょいと大きいのが、日本の住宅事情を考えると難点かもしれません。グラインダーを手元に置くメリットは（今更云わずもがなって感ですが）、挽きたてのコーヒーパウダーでエスプレッソを淹れられる事です。コーヒーは挽いた直後から鮮度の劣化が早まるので、飲む直前に挽くというのがコーヒー愛好者としてもっとも望ましい作法であります。 　で、肝心要の「コーヒー豆」の問題ですが、これもいろいろと変遷を辿りました。日本に上陸した直後のSTARBUCKSは、それなりに内容もしっかりしていたのですが、都内に店舗数を増やすにしたがって、諸々のクオリティーが下がっていきました。中でも問題となったのは、豆です。特にエスプレッソロースト。店で飲んだり、豆を挽いてもらって購入しているお客さんは気づかないでしょうけれど、豆をそのまま買ってくるとすぐに気付きます。手にすれば砕けた豆（クズ豆）ばかりで、品質的には最低と思わざるを得ませんでした。また、ドリップで淹れてみれば一目瞭然ですが、豆の鮮度の悪さも気になりました。鮮度の良い豆は、最初にお湯を落としたところできれいに膨らんできますが、鮮度の悪い豆だとその膨らみはありません。ワタシがSTARBUCKSで購入した数種の豆は残念ながらどれもみな鮮度の悪いものでした。 　というわけで、今ではSTARBUCKSで豆を買うこともなくなりました。恐らく２度と買うことも無いでしょう。世間的にはSTARBUCKSはおしゃれで美味しいという認識が浸透しているようですが、実際はドトールコーヒーに毛の生えた程度と改めた方が良さそうです。見た目や雰囲気に騙されてはいけません。 　STARBUCKSと同じくシアトルから上陸してきたエスプレッソショップに「Tully's」があります。東京の東銀座に１号店がオープンして以来約２年が経過し、今では某大手商事会社との提携によって都内を中心に出店攻勢をかけ始めたところです。こちらも高品質な豆とエスプレッソを謳っているお店です。店のスタンダードであるエスプレッソに関して言えば、STARBUCKSのそれよりはずっとHeavy Strongな味。エスプレッソを初めて口にする人にはかなり強烈な飲み物になるかもしれません。が、しかし、エスプレッソを飲み慣れたフリークスにとっては、飲み応えのある、しかも後を引く味と感じることでしょう。コクと苦味とほのかな甘さが同居していて酸味は少々。ワタシの好みの味です。 　このTully'sには「エスプリームセット」という物があります。なんてことはない、エスプレッソとアイスクリームのセットなんですけど、このアイスクリーム、アメリカの「ダンケンズ」というブランドで、これがじつに美味いのです。特にバニラなんかまったりとしていて、ブラックのエスプレッソと交互に口に運べばそれはもう、美味いのなんのって、至福。 　話が逸れました。とにかく、ワタシはTully'sの豆（エスプレッソロースト）が気に入り、しばらくこのTully'sのエスプレッソローストを楽しんでおりました。実際、美味いのです。とても美味い。・・・なのですが、このTully'sの豆といえども、海の向こうで焙煎して輸入している為に、豆の鮮度の問題を考えれば、残念ながら決してベストではありませんでした。 　コーヒーは焙煎したてのフレッシュなものがいちばん良いのか？と素朴な疑問を感じたことはありませんか。そして実際に焙煎した直後のコーヒーがもっとも美味しいのでしょうか？ワタシは焙煎してから１週間程度経ったコーヒーがもっとも美味しいと感じています。焙煎したてのコーヒーには、荒々しさとい言えばわかりやすいでしょうか、そんなしっくりと馴染みきっていない風味を感じ取ることができます。ですが日が経つにつれ、それは徐々にまろやかになっていくのです。味に関しては人それぞれ好みの問題ですから、どちらが良いのかという問題は別として、焙煎したての新鮮な豆を手にすることができれば、その変化を楽しむこともできますね。ですから、できることなら、豆はできるだけ新鮮なものを入手する様に心掛けたいものです。 　個人的な話で恐縮ですが、ワタシがいろいろと試した結果たどり着いたのは、「Cafe Santista」のジャバ・アラビカでした。ホームページのオンライン通販で購入しています。Cafe Santistaの他の豆もいくつか試してみましたが、ジャバ・アラビカがワタシの好みに最も近く、また、焙煎したての豆を送ってもらえる点が気に入っています。ヘヴィーストロングで酸味の少ないエスプレッソがお好きな方は、一度試してみてください。（追補：Cafe Santistaでは残念なことにジャバ・アラビカが廃番となってしまいました。現在では似たテイストということでバリ・アラビカに置き換えられています。） Dec.22nd '98 ← Previous ・ ↑ Index ・Next →