「太陽の昇るところ」を意味し、ヨーロッパから見た東方をさす。
前３０００年ごろ 都市が発達する。 前２７００年ごろ シュメール人による都市国家が形成される。 前２５００年ごろ アッカド人がメソポタミアを統一する。 前２０００年ごろ バビロン第１王朝（古バビロニア王国）が成立する。 前１６００年ごろ ヒッタイトがバビロン第１王朝を滅ぼす。
前３０００年ごろ ファラオにより統一国家が作られる（初期王朝）。 前２７００年ごろ 古王国時代となる。 前２０５０年ごろ 中王国時代となる。 前１５７０年ごろ 新王国時代となる。 前１４００年ごろ パレスチナを占領する。
前１５００年ごろ カナーン人が活躍する。 前１５００年ごろ ヘブライ人がパレスチナに移住する。 前１２７５年ごろ モーセによりパレスチナ人がエジプトを脱出する。 前１０１０年ごろ イスラエルでダビデ王が即位する。 前９６０年ごろ イスラエルでソロモン王が即位する。