シックハウス症候群とは、住宅を建てるときに使われている、建築資材などに含まれている化学物質が、もともとの原因となっています。現在の住宅構造の高気密化や、高断熱効果のある建築様式により、室内の暖かさは昔と比べてとても温かい造りになっています。部屋の中が温かいと建材に含まれている化学物質が気化し、室内の空気が汚染されてしまいます。この室内で汚染された空気は、昔の家では機密性がなかったためにそれほど空気中にとどまることはありませんでした。しかし、現在の住宅の機密性は高く室内にとどまったまま、空気中の汚染濃度だけが上がっていきます。この汚染された空気を吸うことにより、体内に蓄積されます。蓄積された化学物質が、体内の許容量を越えたときに症状が現れ始めます。この許容量には個人差があり、同じ住宅に住んでいたとしてもすぐに症状が現れる場合と、症状が出ない場合があります。このようなことが、シックハウス症候群の原因となっているのです。

症状としては、人によってさまざまな症状が出るので、一概に「これはシックハウス症候群です」とはいえません。症状が出たとしても、最初からはっきりとした症状が出ることはあまりなく、自身の中で「今日は調子が悪いのかな」と片付けてしまうこともあります。症状が重くなり診断してみても、シックハウス症候群の症状はほかの病気と似ているので、ほかの病気として診断されることが多くなります。

シックハウス症候群で見られる症状としては次のようなものがあげられます。

• ・頭（頭痛・めまい・記憶力の低下・集中力の低下）
• ・目（目の痛み・目のかゆみ・涙がとまらない・充血する）
• ・鼻（鼻水・鼻づまり・鼻血）
• ・耳（耳鳴り・平衡感覚異常）
• ・口（口内の乾燥・味覚異常）
• ・のど（咳・くしゃみ・喘息・のどの痛み）
• ・皮膚（じんましん・湿疹・かゆみ）
• ・体内（不整脈・吐き気・食欲がない・下痢・便秘）

上記のような症状が屋内にいる時強く感じるなどといった場合には、もしかしたらシックハウス症候群かもしれません。

シックハウス症候群の原因は、化学物質の体内許容量を超えることによって起こる病気なので、薬などの治療薬などはありません。治療するには長い期間の体質改善と、暮らしている住宅の環境改善を改善していくことが、重要になってきます。体質改善の方法としては、体内にたまっている化学物質を体の外に出すということです。ビタミンやミネラルなどの栄養素にはこの化学物質を体の外に出す能力をもったものもあるので、そういった栄養素を含む食べ物を食べることが、体内の化学物質を排出する手助けとなります。そのほかには、体を動かし汗を出すことによって、体外に排出する方法もあります。環境改善としては、生活環境から化学物質を排除することが必要となります。そのためには、引越しをする、化学物質を含まない建材を使ったリフォーム、などが上げられるのですが多額の費用がかかります。そのため、すぐにできる予防策として、化学物質を使った家具や消臭剤などを、生活空間に取り入れるのを避けることが必要となります。

シックハウス症候群と化学物質過敏症の症状は、似ているところが多くあります。化学物質過敏症になった場合には、シックハウス症候群と同じような対策を取ることになることも同じですが、この二つの病気の違いは、シックハウス症候群は、１種類の化学物質に汚染されている屋内(新築の家)に入った場合に症状が現れます。それに対して、化学物質過敏症では、ごく少量のさまざまな化学物質で症状が現れるので、どんな場所でも発症してしまいます。しかし、この二つの病気は切ることのできない関連性があります。なぜなら、シックハウス症候群という症状は、化学物質過敏症の初期の段階といえるからです。シックハウス症候群の症状が進むにつれて、化学物質過敏症になる傾向が強いのです。シックハウス症候群の段階で何らかの予防策や対策を行い、症状の進行を食い止め、改善することが重要となります。

シックハウス症候群とは新築やリフォーム、害虫駆除などをしたときに使われた化学物質によって引き起こされる病気です。使用されている、化学物質は気温が上がると徐々に気化していきます。気化すると機密性の高い室内ではこの化学物質が逃げ場を失い室内の空気自体を汚染し、呼吸によって体内に取り込まれ発症します。このシックハウスについての原因の多くは、室内の機密性が高いため空気の循環がうまく行われていないことが、要因になっているといってもいいでしょう。しかし、問題はやはり使われている化学物質にあります。

屋内でのインテリアにこだわっているときには、壁紙はどうしようとか迷ってしまいますよね。でも、壁紙を貼る時の接着剤などにはこだわったりはしないですよね。でも、接着剤にもホルムアルデヒドが含まれているので、シックハウスの原因になるんですよ。いくら法律でホルムアルデヒドの使用制限がつけられているとはいえ、やはり心配になりますよね。そのほかにも、シックハウスの要因となっているのがハウスダストです。ハウスダストは屋内にある塵のことで、カビやダニ・細菌などがあげられます。住宅の機密性により結露が起こったりした場合に、カビの温床になりそこから空気中にカビの胞子などが飛びます。その胞子を吸うことにより症状が出てくることもあります。

住宅で使用される化学物質はかなりの種類があります。使用されているところといえば建材の防腐処理や、断熱材やグラスウールなども化学物質です。塗料や接着剤にいたってはシックハウス症候群の原因としてよく名前を聞くものも多数あります。シックハウスの原因となっている物質についても法律のきめた範囲内であれば使用が許されています。しかし、法律を守っていたからといって注意することにこしたことはないはずです。そんな化学物質について起きうる症状とその使用目的等を解説します。

キシレン
キシレンは無色の透明な液体で、主に油性の塗料やシンナーなどの溶剤として使用されます。毒性は強く、倦怠感や吐き気をおこします。また、このキシレンという化学物質は薬剤などの原料としても使われていました。現在では人体に無害なものに変わってきているそうです。

可塑剤
可塑剤は建材を加工しやすくするために使用します。読み方は「かそざい」と読みます。この可塑剤は塩化ビニールやプラスチックなどの柔軟性を与える物質として利用されています。毒性は弱い化学物質ですが化学物質過敏症の原因の一つとして上げられます。

有機リン系薬剤
この有機リン系薬剤は住宅の建材などの保存料として使用される物質のひとつとして上げられ、また蟻の駆除などに使う防蟻剤にも含まれている化学物質です。シックハウス症候群の原因のひとつです。この有機リン系薬剤は毒性があり、これを吸い込んだ場合には頭痛やめまい、吐き気などの症状が現れます。

ピレスロイド系薬剤
主に有機リン酸薬剤と同様に住宅の建材の保存剤として使用され、また防蟻剤としても使用されています。この薬剤が一番良く使われる場所は防蟻剤になります。人体に与える影響としては頭痛や鼻炎などの症状が現れます。