今年はイレブンにとって衝撃の年明けとなったことだろう。 突然の監督交代。誰しもゼルベルガーの２度目の契約延長と思ったに違いない。 それも悪くなかった。しかしもう一歩成長するために、好成績を残したゼルベルガーの契約満了に伴い チームの指揮はオランダの智将ケイダロス氏に委ねる事にした。 私が就任して以来、ちょうど１０人目の監督になる。得意の４−４−２、中央突破に期待する。ゼルベルガー氏にも感謝の気持ちは忘れない。就任７年間で欧州杯、アジアウィナーズカップ、ワールドクラブトーナメント、 プラチナリーグなど数多くの海外タイトルを奪取し、昨年の世界クラブランキングは初めて ベスト３０に食い込んだ（２８位）。
今年は昨年留学から帰った２選手とオッフェルスの契約更改が控えていた。 宮本が９５百万の５年契約、新谷は２５０百万の５年契約、オッフェルスも２９０百万で４年契約と微増で済ませる事が出来、 財務スタッフも安堵している様だ。 ３選手とは対照的に、人知れずチームを去ったのはユースから昇格した安東だ。 ７年間のシュトルツ生活は必ずしも華やかなものでは無かったかもしれないが、品川区民から愛され続けた事を いつまでも忘れずにいて欲しい。ありがとう、さようなら。
今年の新入団選手は無し。新谷にボランチの目処が立つので、正式に服部をＣＤＦにコンバートして リーグ登録。また、胆田が昨年の貴重な経験を経て飛躍的な能力開花が認められると言うではないか。 ユース出身選手には頑張ってもらわなくてわな。
頑張るのは選手たちだけではない。 グッズショップで働く営業スタッフが、新グッズとして 私の在位３０周年記念グッズを作ってくれたそうだ。 売れ行きの程は分らないが、心遣いに感謝したい。
今年も２月は海外キャンプをするが、さて何処へ行くか。 協議の結果、初めてマドリードでキャンプを張る事にした。例年守備重視だったが、今年は攻撃力を増した中盤に 更なる磨きをかけたい。
【控】 【留学】 田中 シンゴ 青柳 ギバール（ラゴス１年） 藤田 小田 オッフェルス 山岸 麻野（ラゴス２年目） 新谷 沖田 岡本 升田、伊武、垣井 服部 宮本 チラバート 胆田ケイダロス監督で迎える開幕戦。 昨年１ｓｔステージは最下位に沈んだシュトルツはガンバ大阪の本拠地に乗り込んでの勝負。 黄金の中盤の出来は１−０と言うスコア以上だった。オッフェルスのコンディションがやや上がってこないが、バックアッパー山岸がキレキレ。 得点こそ無いが随所に良いプレーを見せチームに貢献。３月は無敗の３位で終えると、 ７節で首位の清水エスパルスに逆転勝ちで首位奪取。
カップ戦の２回戦で、ややチグハグなプレーも見られたが新谷が10.0評価で要所を締める。 だんだん隙が無くなってきたな。リーグ戦も１２節に川崎フロンターレ相手に 退屈な試合を披露。それでもシンゴ、オッフェルスのゴールを守りきる辺りは堂々たるものだ。
優勝に手がかかった１３節はＦＷに山岸を起用したケイダロス監督。 これがドンピシャ。自身のゴールこそなかったが、前線からのチェックのおかげで ボール支配率は京都パープルサンガを圧倒。出会い頭の失点もひるむ事無く新谷、藤田のゴールで逆転し 優勝を決めた。マン・オブ・ザ・マッチに輝いた山岸が最高の殊勲者だ。
新谷も服部に負けず劣らずの引き締めを見せ、５月の月間ベストイレブンに初選出。 チラバート、服部、宮本と併せて４人も選ばれたのは嬉しいね。 優勝後のカップ戦３回戦は、やや気が緩んだか１ｓｔステージ最下位のＦＣ東京にホームでスコアレスドロー。 アウェイはまたしてもＦＷ山岸が鍵を握った。絶妙のアシストに藤田が決勝ゴール。
３１年目 １ｓｔステージ 優勝 品川シュトルツ 勝ち点３６ １１勝０敗４分け ２５得点１１失点 ２位 大阪エステーラ 勝ち点３３ １２勝３敗０分け ３９得点 ８失点 ３位 清水エスパルス 勝ち点２７ ９勝４敗２分け ２９得点１９失点ステージを最高の形で締めくくった後、テクニカルスタッフからＦＷ田中の 能力開花の報告を受けた。 ラゴスへの留学が実を結んだか。シンゴに続く代表ＦＷとなれる様、引き続き精進だな。 こうなると気がかりはＳＤＦとＧＫだ。先ず岡本、沖田に続くＳＤＦを再優先でハリン氏に探してもらおう。オールスターには服部、沖田、チラバートが選ばれた。 残念ながら今年もチームWestに苦汁を飲まされてしまった。全く悔しい限りだ。
７月の世界スポーツ大会を前に、ドルトムントから帰ってきてから安定したパフォーマンスを披露した 宮本がＵ２３代表としてお呼びがかかった。シュトルツから日の丸を背負う選手を輩出できるというのは 無上の喜びだ。宮本はスタメンとして１次リーグにフルタイム出場。３試合の平均評点が7.0と 世界の舞台でも安定したプレーを見せ決勝トーナメント出場に寄与した。
ポルトガルとのトーナメント緒戦はロスタイムに決勝ゴールが生まれる厳しい展開。 守備陣は一様に評価が高く、宮本は中でも8.5評価と見事の一言に尽きる。 しかしベスト４を懸けたトーナメント２回戦はアフリカ随一の攻撃力を誇るナイジェリアに逆転負け。 準決勝にコマを進めた４ヶ国はカメルーン、イタリア、フランスと日本を下したナイジェリアだった。 結果はフランスが賜杯を手中に収めた。
宮本ら日本Ｕ２３代表の帰国は拍手を以って迎えられ、品川区としてもスタジアム周辺でベスト８を祝う催しがあった。 総務スタッフがそれを見越してコーヒーショップの拡張を計画しており、いきなりの大賑わいに経営面でもニンマリだ。
ケイダロス体制になっても、喜びの後の弛緩と言うものは止めようが無いものか。 １ｓｔステージ優勝と、世界スポーツ大会の戦績に浮かれたとは思いたくないが、 開幕戦はホームでチグハグな試合運び。せっかくのＰＫの好機もチームの規律に反して ファウルを得た田中がキッカーを務めたが失敗。失った流れは元に戻らず延長戦で被弾。
個人的には宮本が２節で10.0評価を得るジュビロ磐田とのドローなどを挟んだが、 ４節は不調の服部、藤田を先発から降ろして垣井、山岸をスタメン起用する荒療治も実らず。 ５節は２ｎｄステージ初得点で先制するもののオッフェルスが退場して流れを失い、２度目の延長Ｖゴール負け。
このチームの危機を救ったのは医療スタッフだった。 飲料メーカから新発売のスポーツドリンクに目を着け、他チームに先駆けて採用。 これが選手の披露回復に効果覿面。最下位に沈んだ王者は８節の横浜Ｆ・マリノス戦の藤田ハットトリックで生返る。
１０節はＦＷ山岸が２ゴールでまたもマン・オブ・ザ・マッチの大活躍。 田中だけがコンディション不良でピッチを駆ける事が出来なかったが、チーム最年長ＦＷ青柳が奮闘。 １１節から３試合連続ゴールでチームは９位にまで浮上。
３位川崎フロンターレとの激戦で小田が負傷するアクシデントもあったが、山岸が代役以上の働きを果たしてくれた。 カップ戦準決勝で川崎フロンターレを下して、決勝戦では新谷の１ゴール１アシストの活躍で横浜Ｆ・マリノスを破って 優勝。ここ２年は最後の敗者として準優勝に甘んじたが５年ぶりの祝杯だ。
直後の１３節はシンゴの先制も、ファンタジスタ松井のドリブル突破を許し京都パープルサンガに１−２と 逆転負けする悪癖を払拭できなかったが、これを引きずらずヴィッセル神戸、サガン鳥栖との最後２試合を 無失点で連勝し７位で２ｎｄステージが終了。通算勝ち点５８は、２ｎｄステージを制した大阪エステーラの６９には 大きく水をあけられたがＪ１ １６チーム中２位と１ｓｔステージ王者の面目躍如。
３１年目 ２ｎｄステージ 優勝 大阪エステーラ 勝ち点３６ １３勝２敗０分け ３５得点１５失点 ２位 清水エスパルス 勝ち点３０ ９勝３敗３分け ２７得点１１失点 ３位 大分トリニータ 勝ち点２９ １０勝４敗１分け ３１得点１８失点 ４位 ジェフ市原 勝ち点２８ １０勝４敗１分け ３６得点１７失点 ５位 川崎フロンターレ 勝ち点２５ ９勝５敗１分け ２１得点２１失点 ６位 サガン鳥栖 勝ち点２２ ７勝７敗１分け ２６得点２４失点 ７位 品川シュトルツ 勝ち点２２ ７勝７敗１分け １６得点１４失点勝率５割の６位と言うのは、やや例年よりは甘いがＪ１復帰１年目での６位はサガン鳥栖の健闘を称えたい。 柏レイソルは●位に甘んじたが、しっかり２６ゴールの得点王棚田と7.8の最優秀評価点の岬を輩出。 シュトルツ攻撃陣は青柳の１１ゴールが筆頭ではランクインならず。 それ以上に圧巻は大阪エステーラ。 評価点ランクにスタメン６人を送り込んだ（２位7.5杉下、３位7.4レジス、５位7.1佐々木、６位7.0ラゴス、嶋村、アジャラＲ）。２ｎｄステージが終了後、27歳のオッフェルスを短期留学に出す事にした。 本来マドリードやアムステルダムに送りたいのだが、やや理解力に不安が残ったため失敗を恐れてラゴスに送った。
１１月の＜ワールドクラブトーナメント＞はケイダロス監督が初の海外タイトルに挑む大会となった。 緒戦のザグレブＦＣは１−０と辛勝、続く２回戦もミュンヘンＦＣにＰＫ戦突入でチラバートに頼る展開。 ポルトＦＣとの準決勝は４−１と圧勝。田中はハットトリックで嬉しいマン・オブ・ザ・マッチも獲得。
決勝戦の相手はケイダロス監督が昨シーズンまで指揮を振るったアムステルダムＦＣ。 さすがに教え子を相手に戦い辛かったか。田中が先制するが、ピアジオＲのボレーにチラバートも及ばず。 ＰＫ戦に突入した段階で勝利はこちらに転がり込んだかと思われたが、アムステルダムのゴールを守った シューマイヤーが一枚上手。最初のキッカー チラバートが止められ流れはアムステルダム。 チラバートがＰＫ戦で敗れるのを見たのはいつ以来か。言い訳しても仕方ないが、無念の準優勝。 ケイダロス監督の海外タイトルはお預けだ。
区長からの希望もあり、１１月には住宅投資に２０億を投じた。 後は良しなに。 麻野、ギバールの帰国もあって、少々浮かれすぎたか。
２人の帰国でパリＦＣ、リーズＦＣを招いた親善試合でベンチから外れたのが何と青柳とシンゴである。 チラバートもベンチを暖め、サポーターの一部からはブーイングも上がったそうだが、列強と互角の戦いを披露すると ケイダロス采配含めて大喝采。さすがにバレンシアＦＣには０−１と競り負けてしまって、ファン感謝祭は やや面目無い。スポンサー幹部にもやや申し訳無い限りだ。
１１月の貴重な経験に続き、第２ＧＫの胆田はトルカＦＣで１年間の留学で腕を磨く。 チラバートも来年は34歳。胆田が帰国したら世代交代かな。
チーム創設史上最強との呼び声高い大阪エステーラとのチャンピオンシップが行われる１２月。 今年は雪も無く、サッカーにもってこいの天気だ。 やや守りを意識した指示で迎えたホームでの緒戦。狙い通り田中のゴールをしっかり守り通して先勝。 アウェイに行っても憎たらしい程の堅守からカウンター一閃。藤田が優勝を決定付ける追加点。 ３度目となるリーグ２連覇だ。国内二冠は１２年前のトリプルクラウン（監督リネッティ）以来の快挙だ。
海外タイトルこそ逃したケイダロス監督だが、こうなったら目標は国内タイトル総なめと行こうじゃないか。 清水エスパルス（２−０）、ジュビロ磐田（２−１）と順調にベスト４進出。 準決勝はＪ２の大宮アルディージャとの勝負。共に１点ずつ取り合った後半、 田中と沖田の華麗なるパスワークから決勝ゴールが。最後はギバールが駄目押しの３点目で決勝進出。
やはり決勝の相手は大阪エステーラ。チャンピオンシップの雪辱を晴らす好機とばかりに シュトルツスタジアムに乗り込んできた。ケイダロス監督の指示通り、セットプレーからのチャンスに 飛び込んだのは沖田。藤田が追加点を上げると守備固め。１失点は喫したが、キッチリ守りきって ニューイヤーカップ優勝。三冠達成である。 今大会のＭＶＰは左ＳＤＦとして活躍した服部だった。
年末にも関わらず、三冠達成の祝勝パーティには都知事を始め、多くの来賓をお迎えする事になっている。 忙殺されている私をジェニファーが呼びに来た。大変なニュースを知らせてくれたのである。 「・・・何だって！」
祝いの席が一転、慰労の場となってしまった。 山岸、岡本がユニフォームを脱ぐと言う。早すぎる決断に狼狽を隠せない。 山岸に至ってはまだ２０代だと言うのに。確かにオッフェルスの加入で、小田、藤田にスタメンは奪われはしたが 今年の三冠は山岸無くてはあり得なかっただろう。
岡本も長らく沖田、升田とのＳＤＦのポジションを巡って切磋琢磨し、パリＦＣで揉まれた事もあった。 今後はその経験を活かし、監督業に挑戦すると言う。 いつか、シュトルツの指導者としてクラブハウスに戻ってくる日を待っているぞ。