Ｊ１に昇格した今年は遂にあの男がやってくる。東福岡高校から筑波大学まで 内定の決まっている（笑）はずの 千代反田がチームに帯同することになった。 ディフェンスラインの補強は適った。 中盤の補強を新スカウト岡津氏に依頼しよう。 今年はＪ１リーグと言うこともあり、１２局ネットの新東京テレビが全試合を放送してくれると言う。 恥ずかしい試合は出来ない。一層の奮闘を誓おうではないか。優勝後と言うこともあり、契約更改も多少難航。 すっかり主力となった大幡は４０百万から大幅増の１３０百万。少し甘い査定かもしれないが、 ここでチームを離れてもらっても困るので２年契約とした。 喜沢はやや低めの９７百万で単年契約。何と曽我部が１５０百万を要求。これには閉口したが、 昨年の最強評価点を獲得した選手だ。現在のチームにフィットしているＤＭＦも彼以外に見当たらない。 取敢えず今年は言い値で契約しよう。 期待の長橋は４年契約の年俸７０百万。 主だった契約を済ませ経理スタッフとの打合せを終えようという時、テーグＦＣから 加東に対して１８０百万のオファーが来たと言う。 彼の人生にとっては海外での挑戦も有意義なものかもしれない。 しかしここは国内最高峰のＪ１リーグでの活躍を望もう。 新人の獲得、サテライトの設置は今年は見送り、今年の１月は過ぎていった。
品川空港への出資８億の協力依頼があったが、これはお断りすることにした。 １８億のキャッシュフローしかない我がクラブの経営の根幹を脅かしかねない。 空港公団の局長には何とかご理解いただけたと思うのだが。
今年はブラジルのベロオリゾンテＦＣでキャンプを行う事に。 更なる基礎能力の向上が成績に直結する事を期待しよう。 第２練習場の増設はもう暫く見送る事にした。 建設会社の協力が得られて２２億貯まればスタジアムを増築できるという。 先ずはＪ１に見合うスタジアムに増築する事を当面の経営目標とした。
いよいよＪ１リーグが開幕する。 そんな折、長橋がチームを離れてサンチャゴＦＣに ２年間留学する事になった。 エドワード監督からは戦力として残留の希望もあったけれど、 契約更改時の４年契約は留学を見越してのこと。 今年の戦いも去る事ながら、長期的なチーム強化の一環だ。
さて、１ｓｔステージの緒戦はジュビロ磐田。 気持ち良いくらいの完敗。 選手達は０−５というスコア以上の戦力差を肌で感じた事だろう。 続く清水エスパルスとの試合も落とした第３節。相手は共に昇格した大分トリニータ。 絶対落とせない一戦だったが、これを制す事ができず。 Ｊ２の常勝軍団であった彼らにも動揺がうかがえる。 新戦力のマルティン、大野が中盤でまったく機能していない。
連日スタッフ会議が続く。 妙案を見出せないでいたものの、案ずるより生むが易し。 第６節の浦和戦、第７節の市原戦で連勝。 浦和戦では相手のタックルで宇野が 負傷するというアクシデントもあった。 ４敗も喫したものの、ベストイレブンにＧＫ袴田が選出されるハプニング（？）もあった。
カップ戦にも上向き調子は持続。 緒戦はアルビレックス新潟に１勝１分けで２回戦に進出。 リーグ戦でもアビスパ福岡から３勝目。Ｊ２時代には完膚なきまで叩きのめされた相手であったが、 Ｊ１で雪辱をはらす。この試合でアビスパ福岡の古賀誠史に興味を。
好調な品川シュトルツに立ちはだかるＪ１の高い壁。 ヴィッセル神戸、柏レイソル、ＦＣ東京に３連敗。リーグは清水エスパルスが 市川の活躍で首位戦線をリードする。
５月に入ってカップ戦の２回戦。またしても大分トリニータとの激突。 リーグ戦の借りを返す良いチャンス。 ところが１戦目を０−２で落とすと、雨中の２戦目は１−１のドローでまたしても苦汁を飲まされた。 やはりＦＷ宇野を欠き、苦しい台所事情。前線の補強が肝要か。 その後も着々と黒星を重ね、最終的には１ｓｔステージは３勝１１敗１分けの１３位に沈んだ。 Ｊ２では優勝賞金７億もいただけたのに。これは頑張らないとマズイな。 １ｓｔステージ優勝は逆転で横浜Ｆ・マリノス。 １２勝２敗１分けか。そんな成績を修める日が、いつか来い。
７月にはサテライトを設置した。 ＦＷ補強のための選手枠確保にも活用してもらいたい。 サポーターの声にも耳を傾ける。品川の街に足りないものは住宅とスポーツ環境か。 今年は少し投資額を増やそう。とは言え経営に影響を与えない範囲の微々たる額ではあるが。 品川シュトルツからオールスターに喜沢が選ばれた。 Ｊ１チームの人気選手に混じっての活躍が期待されたものの、 残念ながら喜沢の見所も無くスコアレスドローの末、ＰＫ戦は３−４で負けてしまった。
８月の２ｎｄステージ開幕。 相変わらず清水エスパルスの市川が大活躍。 品川シュトルツは８月に２勝、９月にも２勝を重ねて、何とか中位をキープ。 １０月に岡津スカウトから朗報。 才能に満ちたＦＷを２人とアポが取れたと言う。 先ずは２３歳の沢田重クンと接触。年俸７０百万で合意が得られた。 続いて２２歳の竹村裕次クンをオフィスに招いて２時間にも渡る入団の説得。 年俸９０百万でサイン。
２人の合流が待ち遠しい４週間。 チームは鹿島アントラーズ、東京ヴェルディに連敗し、最終節の横浜Ｆ・マリノス戦を迎えた。 横浜Ｆ・マリノスは品川シュトルツに勝てば逆転優勝の目もある一戦。 ところが品川シュトルツにも意地がある。 セットプレイから虎の子の先制点をもぎ取ると、逃げきりの１−０で辛勝。 貴賓席でガッツポーズ。 優勝は清水エスパルスの手に。少し賞金分けてくれないかな。
勝利で２ｎｄステージを締めくくり、戦績は５勝７敗３分けの１０位。 年間順位は１２位で残留が決定。２ｎｄステージ勝ち星無しのジェフユナイテッド市原が降格。 来年の目標は５位以内といきたいところだ。
１１月にＦＷ２人が合流。 プレシーズンマッチで連携を高める事に。 初めて海外にも遠征し、ドシャンベＦＣの胸を借りる。 竹村、沢田の２ＴＯＰも奮闘し、ＣＫを任されたＧＫ袴田の蹴ったボールが決勝点を演出。 ２−１の逆転勝ち。次のルサカＦＣ戦では時差ボケもあったようで、０−３の完敗。 国内に戻ってからは２勝１敗３分けとチームもまとまりつつあった。
秘書からの資料に目を通す。 品川区は若干人口が減っているようだ。３８万人余りの住民は住宅が不足していると、 区議会に改善を求めていると言う。スポーツにも力を入れたいと地元ＰＴＡから署名を求める動きもあった。 先日、私の不在時に品川区役所から助役が訪れたと言うのもこの件だろうか。
さて師走。今年のチャンピオンシップは横浜Ｆ・マリノスが制したと言うスポーツ誌にざっと目を通す。 我が品川シュトルツが一面で報道される日まで、頑張らなくてはならない。 気分を一新し、ニューイヤーカップに臨む。竹村と沢田はベンチスタート。 相手は強豪ジュビロ磐田。熱戦に終止符を打ったのは高原。袴田も飛びつくが、空しくゴールネットが揺れる。 例年通りの年越し準備が始まった。 ただし、早速の補強として中盤の底を任せる選手として２１歳の 円藤正男クンと７０百万で契約。 ニューイヤーカップも横浜Ｆ・マリノスが制したと言う報道に目を通し、３年目の仕事納めとなった。