総合建設機器、品川マンションとの契約が終了し、今年からは再び関東総合ガスと玩具メーカからの大口契約を 締結する事ができた。年間収支黒字を維持するために、この２年間は大きな投資は見送る事にしよう。さて、今年の契約更改だが、先ずはてっきり年末に引退を申し入れてくると思われた３氏から。 水城はほぼ１割減の１３０百万での単年契約で妥結したが、 源、宮田はいずれも減額提示を拒み、自由契約となりチームを離脱した。それぞれＪＦＬで最後のユニフォームに袖を通す様だ。
後はチラバートが７０百万増の３６０百万で５年契約。 シンゴが５０百万増の２８０百万で同じく５年契約。 レギュラー定着を狙う常松が２０百万でやはり５年契約を結んで今年の契約更改が終了。
宮田、源の抜けた穴を補うための新人獲得だが、今年は惨敗であった。 加持悟を川崎フロンターレに、滝本時生はモンテディオ山形に、河合竜二はＪＦＬ所属の社会人クラブ、 西野博章は海外クラブへ挑戦すると言う。僅かにユースからトップチームに昇格したのが 安東隆敏（19歳）１人だけだ。 他チームの大型補強で目に付くのは、柏レイソルのＧＫスケイデ（ノルウェー）、横浜ＦＣにＤＭＦのグロブセン（デンマーク）、 湘南ベルマーレにはイタリアＵ２３代表候補ＦＷのマサロッティあたりか。
この結果に私とテクニカルスタッフは坊野スカウトを含めた強化部の粛清を考えた。 しかし、坊野スカウトがもう１ヶ月待ってくれと言う。後任も直ぐには決まらないので １ヶ月の猶予を与えたが、私の怒りを静める事はできまい。
三ツ谷クンからもたらされたザグレブとの１０年間の姉妹都市提携のニュースで 幾ばくか機嫌が治ったかな。 ところが２月に入り、伊武が留学先のラツィオから帰って来てしまった。今回の留学は時期尚早だったのか。 それともレバークーゼンに送りこめば良かったと言うのか。
不穏な空気がチームに影響したか。＜ヨーロッパカップ＞も緒戦のリバプール戦はプレミア５０百万も効かず、 デルベーネの攻守に渡る活躍で０−１とシャットアウト負け。リバプールはそのままローマなど強豪を寄せつけずに優勝した。 ますます私は不機嫌になったのだが・・・
「オーナー。坊野スカウトよりお電話です」
「もしもし。あぁ、私だ。・・・何？ そうか。よし、分った。詳しい話しを聞こう」何と坊野スカウトは、今年からＪ２落ちする浦和レッズの新鋭、ＦＷの 田中達也クン（18歳）の移籍説得に成功したと言う。 後は契約金の用意を、と言う連絡だった。なるほど年初の大口は嘘ではなかったか。 大石の後継者となるスピードスターに期待も込めて８０百万の年俸と背番号「１５」で浦和レッズからの完全移籍が決定した。
更に３月に入ると坊野スカウトは手薄な中盤のバックアッパーに ジュビロ磐田から服部年宏クン（19歳）を引き抜いた。 １２０百万と源の背負った「８」を与える事にしよう。 これで円滑な世代交代になるだろう。沖田もレバークーゼンから帰ってきた。 今年のスタメンはこんな感じかな。中盤の高齢化が気になるが、安東、服部の加入で計算は立つ。
【控】 【留学】 青柳（26） 水城（36）、田中（18） シンゴ（22） 大石（33） アシモビッチ（35） 安東（19） 山岸（22）、藤田（23） 阿部（30） ジャビ（33） 服部（19） 沖田（25） 岡本（25） 升田（17）、路木（33） 常松（23）伊武（20） 和登（34） チラバート（26） 佐藤（32）テクニカルスタッフの青写真がもろくも崩れたのが開幕戦。 コンディション不良で左サイドバックには路木が入った。アシモビッチ、常松、阿部も体調不良だが、強行出場。 モンテディオ山形とのアウェイ戦だったのだが、いきなりの失点。青柳が辛うじて同点に持ちこむものの、 延長戦でＶゴールを許し、黒星発進。ホーム開幕戦の２節もアシモビッチが奮わない。前線に良質なパスが供給できずに青柳も孤立。 対する大阪エステーラはメンダータがしっかり決勝ゴールを演出。３節のＦＣ東京戦は昨年末の ニューイヤーカップの再来。佐東に４ゴールを喫し、悪夢のような開幕３連敗で１５位。
初勝利は同じく低迷する清水エスパルスから、ホーム２戦目の４節で伏兵岡本のヘディングなどで２−０勝利であった。 アシモビッチが復調したか、10.0評価を叩き出した。ところが、ジュビロ磐田とのアウェイゲームで 高原、浅倉の２TOPに２ゴールずつ許し、大敗。ガンバ大阪戦は遂にアシモビッチを下げてトップ下に大石を据え、 ３TOPの右ＦＷには田中を起用。しかし実らず１−３で再び連敗。
カップ戦の１回戦も横浜ＦＣ相手に１−１と情けない有様。リネッティ監督も安東を途中起用したり、 コンディションの上がらない阿部に替えてボランチに路木を起用したりと奇策を弄するが、 横浜Ｆ・マリノス、ヴィッセル神戸と連敗し遂に最下位に転落。ＣＦＷ青柳も全く奮わない。
９節の柏レイソル戦でようやく青柳が６試合ぶりの先制ゴールを奪ったが、立て続けにゴールを許し逆転。 辛うじて後半ロスタイムに青柳が同点に追い付き、延長も耐えて勝ち点１を奪うのがやっと。 サガン鳥栖との１０節も青柳が４分に先制ゴールを挙げ、ようやく２勝目かと思われたものの、 後半４０分に安東と升田をピッチに送りこんだ途端、バランスを崩しロスタイムに被弾。 このリネッティ采配には疑問を抱かざるを得ない。若手の経験稼ぎも大切だが、貴重な勝ち点２を取りこぼし 最下位脱出ならず。
カップ戦は何故か好調で大分トリニータにアウェイ、ホームとも勝利し３回戦進出を決めたが、 リーグ戦はその大分にも最終節を１−３と落とし、最下位のまま１ｓｔステージを終了。 視聴率２５％を超える試合は、最悪の結果で試合終了のフエを聞く事になった。
２４年目 １ｓｔステージ 優勝 ヴィッセル神戸 勝ち点４３ １５勝 ０敗０分け ４９得点１０失点 ２位 大阪エステーラ 勝ち点３６ １２勝 ２敗１分け ３０得点１４失点 ３位 横浜Ｆ・マリノス 勝ち点３３ １１勝 ３敗１分け ２６得点１４失点 ・ ・ ・ １５位 清水エスパルス 勝ち点 ８ ３勝１２敗０分け １４得点３０失点 最下位 品川シュトルツ 勝ち点 ８ ２勝１１敗２分け １１得点３０失点我がシュトルツの戦績には目を覆わざるを得ないが、かつて２年連続でグランドスラムに輝いた事のある 清水エスパルスの凋落ぶりも吃驚だ。 それにしても、２勝は無いよな。ＣＦＷ青柳の不調ぶりが気になる。ラゴスでの留学の結果が現れないか。そう思った矢先のカップ戦３回戦、アウェイでの名古屋グランパス戦で青柳が４ゴールの大爆発。 よく分らん。 分らないと言えば今年のオールスター。最下位シュトルツからもメンバー選出。 しかもＳＤＦ沖田。よく分らん。分らんが、ありがとう。
６月は総務部長からシュトルツスタジアムの老朽化対策として約１０億の出費がかかるとの報告を受け、 関東ガスとの年間収支黒字を果たせるか冷や汗かいたり、 山岸の留学先であるＦＣバルセロナがスペインリーグで優勝したとの報に狂喜したりで過ぎ去った。
「それでは、緊急記者会見を始めます」 広報スタッフの司会で品川シュトルツの新監督発表セレモニーが始まった。 １ｓｔステージの戦績を理由に７年にわたって指揮を取ったリネッティは遂に 解雇の憂き目にあった。 後任は而立３０歳のゼルベルガー氏である。 怪我が無ければドイツ代表に選ばれたであろう彼は、２０代にしてコーチの道を選び、昨年は２部ながら ドイツリーグを制覇した男である。４−３−３、中央突破を是とする監督の就任がカンフル剤となるか。 あぁ、３年契約で１３億か。関東ガスの専務の顔がチラつくが止むを得まい。
ボランチ中田浩二（17歳）もリストアップされたものの、好みではないのでパス。 よく考えればＭＦよりもＣＤＦの補強こそが急務であるな。ゼルベルガー監督とテクニカルスタッフとのミーティングを急ごう。
ゼルベルガー監督からの意外な一言は、現状は４−４−２が良いだろうとの事。 中盤のバランスの悪さこそが、大量失点・得点力不足の原因だと言う。 またディフェンスにも当然改革の手が伸び、常松に替えて路木のＣＤＦコンバートが決まった。 ２ｎｄステージの布陣はこんな感じ。７月は戦術（中央突破、ゾーンプレス、オフサイドトラップ）練習で チームの一体感を高めた。
（ベンチ） 青柳 大石 田中 シンゴ アシモビッチ 山岸、安東 阿部 ジャビ 服部 沖田 岡本 升田 路木 伊武 チラバートゼルベルガー体制で、巻き返しを図るシュトルツの開幕戦はモンテディオ山形。 ＦＷがきっちり仕事をして２−０で白星発進。嬉しい事に、ユースＭＦ寿田伸也（16歳）が、阿部の指導もあって トップチームに混じっても遜色無い大器であるとのテクニカルスタッフからの報告もあった。 これは幸先が良いぞ。ライバル大阪エステーラには２点先制から逆転されるものの、ＦＣ東京（２−１）、清水エスパルス（３−０）、 ジュビロ磐田（１−０）、ガンバ大阪（３−０）と８月を５勝１敗で乗り切り、この時点で首位に立った。 ヴィッセル神戸はまさかの２敗である。
ゼルベルガー就任で、欧州からも注目されたのか、控えに甘んじる常松にトリノから招待留学の話しが。 こんなに美味しい話しは無い。23歳の再出発、常松の１年間の留学が決定した。
９月に入ると苦しい試合が続く。８節はヴィッセル神戸に０−１と競り負け、続く９節で柏レイソルに 延長戦に持ちこまれ、アシモビッチが負傷し、青柳のＶゴールで勝ったものの勝ち点差で２位転落。
カップ戦の準決勝１戦目もＪ２の浦和レッズに１−１のドローを演じると、 リーグ戦も下位に甘んじる１５位横浜ＦＣ、１４位サンフレッチェ広島との対戦もドロー。 おまけにカップ戦準決勝の２戦目も０−０のドロー（ＰＫ戦４−１で決勝進出）と４試合連続の引分け。
コンディションの上がらぬまま迎えたカップ戦決勝。 相手はリーグ最強のヴィッセル神戸。プレミア１億も空しい０−５の大敗。準優勝と呼ぶにも恥ずかしい。 残りの２ｎｄステージ３試合も延長勝ち１、引分け２と勝ち点は伸びず順位を落とし４位で終了。
２４年目２ｎｄステージ 優勝 ヴィッセル神戸 勝ち点３３ １１勝４敗０分け ３９得点２０失点 ２位 ジュビロ磐田 勝ち点３３ １１勝４敗０分け ２８得点１４失点 ３位 横浜Ｆ・マリノス 勝ち点３１ １０勝４敗１分け ３３得点１７失点 ４位 品川シュトルツ 勝ち点２９ ９勝２敗４分け ２４得点１１失点 ５位 ジェフ市原 勝ち点２９ １０勝３敗２分け ２６得点１５失点今年もヴィッセル神戸が両ステージ制覇したものの、４敗しジュビロ磐田に勝ち点で並ばれている。 シュトルツは大阪エステーラとヴィッセル神戸にしか敗れていないが、引分けが多すぎた。 ま、１ｓｔステージの最下位から降格も心配したが、何とか総合９位でＪ１残留。 １ｓｔステージ１５位の清水エスパルスは今ステージも奮わず、１２位と低迷しＪ２降格が決まった。個人タイトルは得点ランクで城の７連覇を吉原が止めた（２９ゴール）。 １４位に青柳が１５ゴール。評価点ランクは平塚が8.1で３年連続で最優秀評価点に。
２ｎｄステージで４位に復調させたゼルベルガーは１１月のプラチナリーグに参戦したが、 パリＦＣ、リバプールＦＣ、ロンドンＦＣなど強豪チームに惨敗。５位で大会を終えた。 欧州選抜と世界選抜との一戦はチラバートが世界選抜ゴールを守ったが、シェフチャンコに唯一のゴールを割られ 今年も欧州選抜の勝利。
ニューイヤーカップの緒戦。 セレッソ大阪と久しぶりの顔合わせ。青柳、大石のゴールで完勝。 ところが、２回戦のジェフ市原戦は先制され、アシモビッチのゴールで追い付き延長戦突入かというロスタイムに被弾。 満員のサポーターの目の前で呆気ない幕切れ。 このままジェフ市原は勢いを得、ヴィッセル神戸の５連覇を止める６年ぶりの優勝を果たした。 ヴィッセル神戸の３連続グランドスラムは成らず。
今年はＪ１昇格初の最下位を経験し、ヒヤヒヤしたが興行的には約２４０万人の観客に恵まれ、 サポータークラブも２６万人を突破した。関東ガスとの契約条件である年間収支も９億の黒字を出すことが出来た。 品川区の住民も１２７万人にまで膨れ上がり、スポーツ振興都市として世界に名を馳せていると言う。