タシケントを後にして、2500年の歴史を持つサマルカンドに向かい出発する。ところがこの国ではガソリンが不足しているようだ。数十キロおきにスタンドがあったが、オクタン価93のガソリンが手に入らない。殆どの所ではオクタン価76のものしかなかった。給油のためタシケントに戻る事も検討したが、そこにもガソリンがある保証はないため76のガソリンを入れて走り続けた。幸いノッキングも起こらず、難なくサマルカンドまで進むことができた。（サマルカンドではいいガソリンがあった。）

サマルカンドへの道はよく整備された舗装路が耕作地の中を走り、単調な一本道で快適至極である。だが中央アジアに入って南下するに従い気温が上昇し、この辺りでは推定で40℃を越えるほどになっていた。１時間弱走って、日陰を見つけて休む。こんな感じで暑い炎天下の中を進んでしばらくすると検問所があった。旅券を提示してさっさと通過するが、数百メートル先にまた検問所がある。検問が隣接していることは決して珍しいことではないので、また旅券を提示するだけでGOサインが出るかと思いきや、どうもカザフスタンの査証を確認・記録している。おかしいと思い、クリスが警官に記録しているビザ番号はウズベキスタンのものではなくカザフのものであることを指摘した。警官は黙って制服の徽章を指して自分がカザフの国境警備隊だということを示した。なんということだ、このロードはカザフスタン領内を約25Km通過するのだ。我々のカザフビザはダブルエントリーで、ウズベキスタン周回後に再度カザフを通過してロシアに戻るため取得していたものだ。ここで２回目の入国扱いになれば、ビザは無効になりロシアへの退路を断たれてしまう。必死に入国手続きを止めようとした。ところがよくよく聞いてみると、幸いなことにこの道の通過はトランジット扱いとなり、パスポート上にスタンプ等の記録を残さないものであることがわかった。どっと安心した。後で聞いた話によると、以前まではこの道は通過できず、強制的に迂回されられていたようだ。規制が緩和されていたのだ。

耕作地を抜けてやや土漠化した丘陵地を抜けると「青の都」サマルカンドが見えてくる。遠くからでも視野に入るビビハニムモスクを目印に旧市街へと入ってゆく。我々よりも１週間先にサマルカンドを訪れたオーストラリア人ライダーからの薦めもあって、中庭に駐車スペースのあるちょっとかわいい感じのゲストハウスに泊まることにする。１泊７ドルでとても快適だ。

二日間イスラム世界の重要都市の一つの歴史的の遺跡を見て回った。シャーヒズィンダ廟群をぶらついて、壮大なヒビハニ・モスクの「青」に感嘆する。空の蒼さや海の碧さとも違う、深みとつやのあるサマルカンドブルーは確かに神秘的な輝きを放っている。そしてレギスタン広場に競演するようにそびえたつ３つのマドラサが、かつてのシルクロードの繁栄を旅人に伝えている。残念ながら警備の警官に賄賂を渡す形になったが、ミナレット（塔）にも昇っってみた。丘陵地にはうようなサマルカンドの町が眺望できた。

サマルカンドはシルクロード文化の中心地であり、当然のことながら観光が重視されている。面白いことに、サマルカンド大学の外国語専攻の学生たちが夏休みを利用してツーリストインフォメーションを運営している。彼らにとって外国語を練習するチャンスで観光客にはいい情報源だ。しかもそこにいた殆どの学生はウズベク語、ロシア語、タジク語に加えて英語と日本語ができる。ヨーロッパの言語が解る学生もいる。主な観光は済ませてしまっていたので、彼らにはインターネットカフェや郵便局の案内、それと闇両替をお願いした。彼らの日本語レベルは非常に高く、久々に日本語でコミュミケーションができる楽しい時間を過ごすことができた。次に行ったブハラから戻った時にも挨拶にここに寄った。