私はアル中ではない。けれど、このときほど「一杯　飲みたいなあ」と思ったことはない。
だから真夜中に、ダメかと諦めていた冷えたビールを口にしたとき「美味しいなあ」と叫んでしまった。

９月の上旬にチベットに行った。２４時間の天空列車、車窓からみた壮大な風景、２０００Mからスタートして最高５０００Mまでの高さをドライイブして峠から見た美しい湖、素朴なチベットの人々、敬虔な巡礼者のお祈りの姿　どれもとっても　心が洗われる風景だった。ただひとつ、飲み物　特にビールが生ぬるいということを除いて。

だから　旅の最後の夜、いよいよ明日帰るだけという夜、 北京の空港そばのホテルにチェックインしたときのこと。
わたしは　ガイドさんの説明も上の空で、「冷たいビールが飲めるのはどこか？何時までOKか？」とそわそわしていた。

メインバーは午前０時でクローズ、「あそこでなら　飲めますよ」と教えてもらって　ロビーの奥の一角のテーブルにようやくたどり着いた。そして、冷たーい　１パイにようやくありつけたのだった。
一緒に行った友人のAさん、そして旅で親しくなったBさんと　３人で心行くまで真夜中の北京ビール（という銘柄）を堪能した夜だった。