2012年１０月　大原延恵

この夏休み、８泊をアメリカ版養老院のゲストルームに滞在したので、そのレポートです。

＜きっかけ　−　母の友人が　＞

80歳になる母の小学校時代からの友人Kさんがニューヨーク、マンハッタンで一人暮らしをしています。「１度いらっしゃい」と数１０年言われていたのですが、やっと念願かなってのニューヨーク。「今住んでいるレジデンスにゲストルームがあるからそこに泊まりなさい」というありがたいお言葉。

レジデンス入り口にて

＜しくみ　−　アルコールはお部屋ならＯＫ＞

そこは、翻訳すると養老院かもしれませんが、シニアレジデンスといいます。The salvation Armyつまり、救世軍の経営です。入居資格：５０歳以上、定員：約350名。個室ですが、ご夫婦での入居も可能。介護は、希望すればつけてもらえるようですが、認知症や病気の人は、入居できないようです。自力で１階の食堂までこられる人ばかりでした。
入居時に一定額を支払って、あとは、月々払う仕組みです。希望すれば、３食つきます。Kさんは、朝食はなしで、昼食、夕食の２回を申し込んでいるそうです。掃除は週に１回、シーツやタオルの交換もしてもらえます。共有の洗濯機があるので、自分の洗濯もできます。簡単なキッチンは、各部屋にあり、電気、水道代などが込みの料金だそうです。
元ホテルだったところを、救世軍に寄付した人がいるらしく、作りは、完全にホテルです。
禁止事項：食堂へのアルコールの持ち込み（宗教上の理由だそうですが、部屋で飲んでもＯＫのようです・・えーっと、飲みました）。

部屋のベッド

＜場所は、　設備は、＞

場所は、マンハッタンのアッパーウェストサイドで、ハドソン川とセントラルパークに挟まれています。Kさんの部屋は、ハドソン川が見える側で、夕日が美しい。地下鉄駅のすぐそばで、バス停も近くて、どちらも頻繁に走っています。屋上からも部屋からも眺めがすばらしいです。部屋は入居時のタイミングで決まるそうなので、Kさんは、「大当たりだった」と喜んでいました。

窓から見えるハドソン川の夕暮れ

警備員さんが入り口で２４時間体制、受付にも人が常にいます。図書館、パソコンルーム、教会もあって、ある夜は、慰問の人が歌を歌ってくれました。屋上は、眺望が良い上に、冷暖房付きのサンルーフがあり、花があふれています。Kさん情報では、「花咲か婆さん」がいて、どんな植物も元気にしてしまうそうです。本を持って屋上にあがって、のんびり読んでいる人がいました。Kさんもよく読書に屋上に行くそうです。

図書室

屋上からの景色

＜食堂は交流の場＞

食堂は、食事の場であると同時に、交流の場でもあります。大学などの学食方式で、メインメニューは、カウンターで注文し、サイドメニューは、好きなものをチョイスして、自分でトレイに取ります。塩分、カロリーなど計算されているようで、野菜や果物もたっぷりありました。デザートのアイスクリームは人気のようです。豆乳やヨーグルト、玄米パンのようなヘルシーメニューは必ずあります。トレイに自分の食事をのせて、好きな席に移動。顔見知りの人びとと同じテーブルでおしゃべりしながら、楽しく食事をしています。ｋさんの友人達が「親戚の人？」「困ったことがあったら私に言ってね」などと声をかけてくれて、初日のランチに食堂デビューを果たしました。

夕食・フィッシュにソース

夜の食堂の様子

＜さまざまな人々とー＞

入居者の友人、家族などは、ビジターとして、部屋を借りて滞在することができますが、ビジターの１泊３食は、１部屋２名分で約100ドルでした。チップなどの心配もなく、安心、安全、便利で助かりました。
若い人が食堂にいると、ビジターです。ただ、あまり入居者と交流がないみたいでした。私など、一人でフラフラしていて、英語が不自由なだけでなく、トースターやコーヒーサーバーの使い方がわからないから、相当交流してしまいました。Kさんは、「ぜひ、お話してあげて。みんな刺激がないから、もうあなたたちの滞在は、３５０人が知ってるわ」とのこと。エレベーターで会ったおじいちゃんにKさんから、「日本から来た友人なの」って紹介してもらったら「I　Know」って言われちゃいました。Kさん、チャーミングで他人のめんどうをよく見る人だから、レジデンスではかなりの人気者みたいでした。

とにかくみなさん、お時間あるので、親切です。うろうろしていると、声をかけてくれます。パンの焼き方やら、ジュースが置いてある場所やら、色々めんどうをみてくれます。おじいちゃんには、「　I　Like　Ｙｏｕ」と声をかけてもらえます。ゆっくり、簡単な英語ではっきり発音しつつしゃべってくれるから、ありがたいことでした。
食堂にやってくるときは、おしゃれしていて、日本のそういう施設とは色が違う！ターコイズブルーや淡いピンクは、肌の白い人のための衣服の色だったのだとあらためて認識。

大原さんのお母さんとｋさん。８０歳同士ですが、楽しそう

＜なぜか？ほとんどが白人＞

場所は便利だし、人気物件かと思ったら、なぜか日本人は、Kさんひとりだけ。中国系１人、日系（日本語が話せない＆強制収容所にいたという経歴）の人、黒人も数名だそうです。定員350名のところ、340名くらいが白人ということらしいです。

「美術館めぐり」をして、「メモリアル9.11」を訪ねたことを伝えると「Ｇｏｏｄ！」と、レジデンスのみなさんが、満足そうにしてくれました。ニューヨークを愛している人びとの中で、暮らしているみたいに滞在できたのは、ツアー観光とは、きっと一味違ったのではないかと思い返しています。