とある女性のネットワークに所属していることは何度かこのＨＰにも触れている。
昨年２０１５年の夏、このネットワークのある分科会に初めて参加して、あまりの運営のまずさ！？にうんざりして「次回からは私が世話人をやります」と宣言してしまった。その会合も年４回実施をクリアして、無事に次の世話人にひき継ぐことが　できほっとしている。３か月に１回開催定員は１５名。ほぼ３/２は継続参加の常連さんで３/１は新しい方の参加もある。

　８月末の会合で初参加の女性の発言。「ひとり暮らしでとても寂しい。どなたか　話し相手になれる友達を見つけたいと参加した。でもわたしは田園都市線のはずれの○○という田舎に住んでいるので、せめて同じ沿線の人がいないかなあ、と参加したけど　誰もいないようなので、がっかりした」
この率直さは憎めない。ただ「みなさん　都心の人が多いようなので　気軽にお話しもできないし、本当にがっかりしました」とこのミーティングの間中、何度も同じことを繰り返し言っていた。
「あのーあなたのがっかりした、という発言をきくと　こちらもがっかりしますね。地域はあまり関係ないのでは？　この人とー友達になりたいとお考えになるなら、ご自身から働きかけて声をかけたらいいのでは」と　思わず私は言いそうになったが。――辞めた。

そして「昨年　私は病気をしてたくさんの友人に助けてもらいました。お見舞いだけでなく、入院の保証人問題など、家族がいなくても助け合いで十分やっていけますよ」と発言したらその女性から次の質問が。
「平井さんは、お友達がいっぱいいていいですね。どうやってそういう友達をつくるんですか？」と。

これを聴いて、わたしはしばし絶句！！これってーまるで　中学生の質問ではないか！！
この女性だっておそらく６０代？それなりの人生を歩んでこられた人と思う。
「変な？人って、、、いるのね」と同じ会合に参加していた友人と帰りに顔を見合わせたのだった。

実は全く同じような質問が、過日ＹＷＣＡで行われた社会学者・上野千鶴子さんの講演会の最後に出た。テーマは「おひとりさまは寂しいか？」というもの。質問したのは４０歳くらいの女性だった。
「これからの時代、金持ちよりも人持ちのほうが価値があるのです」という上野さんの話にとても共感したのだと思う。その結果の、ある意味で素朴な質問といってもいい。
彼女の答「友人とはすぐにできるものではないでしょう！？そのためには　種まき・水やりをしなければね。たとえば、、地域の子育てママのサークルなんてあるでしょ？そこへ行って、世話焼きおばさんになってみる。そうすると世代の違う人たちとも友達になれますよ、、、」とっても丁寧にかつ具体的に、質問者に答えていた。

友達と言っても一朝一夕にできるものではない、あたり前のことなのだが。
「そうよね、種まき・水やりが大切よね？」と友人に話したら、「ゆきさんもいっぱい、種まき・水やりをやってきたから友達が多いのよね。でも　間引きもたくさんしてきたでしょ！？」と言われてしまった！！

写真1〜4枚目：今回ご縁ができたタイからの留学生Wさんと大学の学生たち 5枚目：いつもの仲間と乾杯

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