＜　乗る前にー　＞

何年ぶりだったろうか？この前、いつ飛行機に乗ったか、覚えていない。コロナ禍のときはもちろん海外へは行かなかった。先日、短い北陸への国内旅行に飛行機で行った。
　チェックインの時に、荷物を検査台へ置いて例の身体検査のゲート！？をくぐった。ビーツ　という音がした。そうだ、すっかりこの感覚を忘れていた。
まず右、そして左の膝を手術して人工関節が入っているのだった。手術直後はドクターに書いてもらった証明書とレントゲン写真を持ち歩いて、すぐそれを取り出せるようにしていたのに。「靴を脱いでもらって」と係員同士が声をかけあって、わたしを何度も検査する。「アノー、わたし　膝の関節を手術していますので、そのせいだと思います」　　今更だが、そう　伝えた。
　もっと早く、ちゃんと云うべきだったのに。自分の頭がチャンと回転していない証拠だ。帰りの飛行場では、すぐにゲートをくぐる前に自己申告して、スムーズだった。

＜　乗ってからー　＞

短い飛行時間だったが、飲み物のサービスがあった。「お水・お茶・コーラですが、、」と選択を聞かれた。
――そして、其の時　私はもう５０年も前の出来事を思い出していた。１９７０年代の半ば、まだ日本では男女雇用均等法以前のこと。同じような雇用機会均等法がアメリカで施行されたので、その現状を視察する研修旅行に行った。わたしはメーカーから転職して、小さなコンサルタント会社に転職したばかりの事だった。
まだ２０代半ばのヒヨコだった。

　サンフランシスコのカルフォルニア・ファースト・バンクに視察にいったとき、コーヒーブレークの時間がきた。ツアーメンバーは２０数名、そこへ銀行のスタッフが大きなワゴンをゴロゴロ引いて登場した。そして、メンバーのひとり一人に「あなたは何がいいですか？」と訊いて、飲み物を提供し始めた。ワゴンにはコーヒー・紅茶・コーラ・オレンジジュース　etc . etc .

　その時、私は「ひとり一人に出すより、コーヒーならコーヒーを一斉に出してくれていいのになあ。手間も省けるし、時間の節約にもなるし、、。なんあだか、こちらの人に申し訳ない」という気持ちだった。それを、そっとそばにいた先輩に言ったら、次のようにピシャと言われたのだった。「この国ではね、みんな同じ・一緒は通用しないのよ。一人一人が自分の好みがある、それに答えるのがサービスだ、という考え方ね。それと自分の意見がない人はダメ、どんな意見でも自分の意見をもって表明することが大切なのよ」と。
　ついつい、わざわざひとり一人に希望を訊いて飲物をサービスするなんてーーと考えていた。私は、「ここでは　みんな同じで一緒でいいーはアメリカでは通用しない」ということを　ハッキリと思い知らされたのだった。

　自己主張　といったら　オーバーだろうか？　否　自己申告というには　あまりにも　狭い。必要な時には　キチンと自分の意見を言う。そういう訓練をやはり、わたし達はあまりにもしてこなかったなあーと　今さらながら気づかされた。

久しぶりに飛行機で旅をして、忘れていたあの頃のことー　を思い出していた。

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