GWが終わった５月に奈良へ行ってきました、こっそりと。実は４月の上旬に過労から？眼底出血を起こして、絶対安静を言われていたからです。おかげさまで、どうにか回復して念願の奈良旅行が実現できました。

　心待ちにしていた興福寺の阿修羅像、東大寺戒壇堂の四天王像など　ゆっくり静かな空間の中で　向き合うことができました。

　でも、今回の奈良の旅で特筆すべきは次の２つと言っていいでしょう。

＜その１　　奈良監獄ミュージアム＞

　かなり最近まで（２０年位前？）少年院として使われていた、現存する監獄をミュージアムとして、かの星野リゾートがオープンしました。奈良に行く直前にネットで情報を得て、入場券をゲットしておきました。オープンしたのもこの直前、GW前でまだ奈良の人さえも、ほとんど行った人がいないという状況でした。

　奈良駅前から直通バスで２０分ほど、まさに＜美しき監獄＞という　不思議な空間でした。監獄という建物もほぼ忠実に保存、公開されています。重要文化財指定の姿を今に伝える保存棟は圧巻でした。

　 展示エリアでは、奈良監獄の歴史と建築を知ることができました。かつて医務室であった空間がギャラリーとして使われ、映像による現代アートを見ることができました。

　ミュージアムを後にして、守衛さんから道を教えてもらい歩きました。　テクテクと坂道を奈良の街中に向けて下りながら、答えの出ない問いを考え続けました。
　 刑罰とは何か？そんな根源的な問いかけが頭の中を　グルグル　回っていました。

＜その２　　大仏鉄道・遺構めぐり＞

　今から１２０年ほど前（１８９８年・明治３１年）に加茂―奈良間に「大仏鉄道」が走っていました。終着駅の「大仏駅」は東大寺大仏殿の最寄り駅としてにぎわっていたそうです。しかし、急坂の多いこの大仏鉄道はわずか９年で廃線となりました。加茂駅から木津を経て、奈良へ行く平坦なルートが開通したからです。

　わずか９年　そして、たったの９・９Ｋｍの距離　当時の資料も乏しいので「幻の大仏鉄道」と呼ばれているのです。

　私は、これを　図書館の雑誌＜サライ＞で見つけました。そして、一人でこの「大仏鉄道の遺構」を歩いてみよう、と　思い立ったのでした。

　地元の案内所で教えてもらい、朝７；００にホテルを出発。JR加茂駅から歩き始めたのは、ちょうど８時を回ったころでした。

　まだ５月というのにもう真夏のようなカンカン照り、奈良郊外の住宅街・田んぼ・林――　ひたすら歩き続きました。それもかなり回り道をしたようでした。ほとんど、人に会いません。たまに　車とすれ違うだけ。それでも、ひっそりとたたずむ隊道（線路・跡）を見つけた時は「やったね」と一人で、心の中で叫んでいました。

　途中、ランチを食べて一息つきましたが奈良市内に帰ってきたのは午後２時を回っていました。ほぼ５時間、歩き通した１日となりました。それでも　大・大・大満足の１日でした。

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